Hijo de Anastasio de Zavala y de María Bárbara Sáenz, ingresó muy joven en el Seminario Conciliar de San Ildefonso, en la ciudad de Mérida. Lorenzo de Zavala fue discípulo del maestro Pablo Moreno, quien educó su espíritu crítico y racionalista. En 1807, terminó sus estudios de Filosofía y Teología. El matrimonio con Josefa Correa y Correa, frenó su afán por profundizar en los terrenos de la ciencia política, debiendo de ocuparse en actividades más productivas.

Los sucesos acaecidos en España a partir de 1808 influyeron decisivamente en el comportamiento político de Lorenzo de Zavala. En 1812 ostentó su primer cargo político como secretario del Concejo Municipal de Mérida. Por esas fechas ingresó en el denominado “partido sanjuanista”, exponiendo sus ideas liberales avanzadas y su apoyo a los constitucionalistas españoles. En 1813 fundó un periódico liberal intitulado “El Aristarco”. Es elegido diputado para las Cortes de Madrid de 1814 por la provincia de Yucatán, pero las medidas del rey Fernando VII, desconociendo la Constitución, impidieron su primer viaje a España. Por sus ideas liberales estuvo confinado en la prisión de San Juan de Ulúa durante tres años. [...]