Grau Vallespinós, Juan. Reus (Tarragona), 1832 – Tábara (Zamora), 18.IX.1893. Obispo, canónigo, fundador de revistas.
Cursó estudios en el seminario y en la Universidad Literaria de Barcelona, en la que logró el grado de bachiller en Filosofía y Teología, doctorándose en Teología en 1857. En 1860 recibió el grado de doctor en Filosofía y Letras, así como en Jurisprudencia.
Previa oposición, en 1862, consiguió la plaza de canónigo doctoral de Canarias, donde desempeñó diversos cargos curiales como provisor, gobernador eclesiástico y subdelegado castrense en las islas.
Pasó a Tarragona en 1863 donde fue fiscal eclesiástico, provisor, vicario general y vicario capitular en 1870, a la muerte del arzobispo Fleix.
Fundó, y por su intercesión se aprobó en Roma, el Colegio de Misioneros, a la vez que fundó la revista Devoción a los Purísimos Corazones.
Grau, con sólo treinta y un años, se convirtió en el representante aventajado de la intelectualidad catalana en Tarragona, y de la elite clerical con los postulados de Pío IX, y de la encíclica Rerum Novarum de León XIII. Fomentó instituciones y acciones sociales, demostrando un especial cuidado por la liturgia.
En 1881 organizó en Tarragona el Certamen Nacional del Sagrado Corazón, ejemplo cumbre del movimiento tridentino, cuya orientación estética se engarzaba con la Renaixença.
Factor fundamental fue su acendrado interés por la arqueología, y llegó a ser presidente (de 1867 a 1880) de la Sociedad Arqueológica de Tarragona, sirviendo de colchón e intermediario para eliminar las desavenencias que esta sociedad mantenía con la Comisión Provincial de Monumentos. Esta preocupación le llevó a planificar, en la archidiócesis tarraconense, un Museo Arqueológico, al igual que años después haría en Astorga.
Fue preconizado obispo de Astorga el 10 de junio de 1886, consagrado el 26 de septiembre y efectuó su entrada en la sede de santo Toribio el 28 de octubre.
El 23 de diciembre un incendio destruyó totalmente el palacio episcopal, lo que dio lugar a que encargara la construcción del nuevo a su paisano Antonio Gaudí. Las obras se iniciaron el 24 de junio de 1889, onomástica del prelado.
En 1887, al poco de llegar a Astorga, fundó el colegio La Milagrosa para niños pobres de la ciudad.
Dotó el seminario de un nuevo reglamento y adaptó sus estudios a las nuevas orientaciones. Creó la revista El Criterio Tridentino, que se tuvo como un acontecimiento cultural de primer orden, acogido en otros puntos de España con el máximo interés.
En 1890 convocó sínodo diocesano y al año siguiente acudió a París al Congreso Internacional de Sabios Católicos, con diversas intervenciones, presidió algunas sesiones y predicó en varias parroquias de la capital francesa.
Realizando visita pastoral, y a consecuencia de un rasguño de espino, tuvo una infección que acabó con su vida, en la localidad zamorana de Tábara.
Bibl.: P. Rodríguez, Episcopologio Asturicense, vol. IV, Astorga, Porfirio López, 1908, págs. 366-407; M. Rodríguez, Historia de la muy Noble, Leal y Benemérita ciudad de Astorga, Astorga, Porfirio López, 1909, págs. 369-370; A. Quintana, “Grau”, en Q. Aldea Vaquero, T. Marín Martínez y J. Vives Gatell (dirs.), Diccionario de Historia Eclesiástica de España, vol. II, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto Enrique Flórez, 1972, pág. 1055; M. J. Alonso Gavela, Gaudí en Astorga, León, Centro Superior de Investigaciones Científicas, Institución Fray Bernardino de Sahagún, 1972; J. Rivera, El palacio episcopal de Astorga y el Museo de los Caminos, Valladolid, Museo de los Caminos, 1985, págs. 15- 20; J. Bassegoda, El palacio episcopal de Astorga, Astorga, Centro de Estudios Astorganos, 1989, págs. 13-17; C. Kent, “El obispo Grau y la Arqueología sagrada”, en Antonio Gaudí y su obra, Astorga, 1989, págs. 127-138; B. Velado, La catedral de Astorga y su museo, Oviedo, Museo de la Catedral de Astorga, 1991, pág. 152; A. del Corral, Historia y Pedagogía del Seminario de Astorga, tesis doctoral, Ponferrada, 1993, págs. 128- 134.
Martín Martínez Martínez
