Balparda de las Herrerías, Gregorio de. Bilbao (Vizcaya), 17.II.1874 – 31.VIII.1936. Político, historiador y abogado.
Hijo del abogado Ricardo de Balparda y Fernández, y de Leocadia de las Herrerías Echeguren. Después de efectuar los estudios de enseñanza primaria y secundaria, se matriculó en la Universidad de Deusto. En este centro de estudios permaneció cuatro años, entre 1889 y 1893, cursando materias correspondientes a las carreras de Filosofía y Letras y de Derecho. El 14 de junio de 1892 obtuvo en la Universidad de Salamanca el grado de licenciado en Filosofía y Letras. En septiembre de 1893 trasladó su expediente académico a la Universidad Central de Madrid, en donde se licenció el 18 de diciembre de 1895 y alcanzó el doctorado en Derecho el 25 de mayo de 1897.
Al regresar a Bilbao, inició su carrera política activa en la que, durante toda su vida, permaneció fiel a los principios del Partido Liberal, militando, en primer lugar, en el grupo de José Canalejas y, más tarde, en el de Santiago Alba. Otra nota que caracterizó la figura política de Gregorio de Balparda sería su acendrado antinacionalismo, que le llevó a rebatir apasionadamente los postulados del nacionalismo vasco en escritos y conferencias.
En noviembre de 1903 fue elegido concejal del Ayuntamiento de la capital de Vizcaya, representando al Partido Liberal. El 26 de diciembre de 1905 fue nombrado alcalde de Bilbao, cargo que desempeñó hasta finales de enero de 1907. Una vez desligado de las tareas municipales, dirigió sus esfuerzos a la creación del Partido Liberal de Vizcaya, cuya fundación tuvo lugar el 9 de enero de 1910, formando parte de su directorio destacadas figuras del liberalismo vizcaíno, como Federico Echevarría Rotaeche y los tres “Gregorios” (Prados Urquijo, de la Revilla y de Balparda).
Durante la Primera Guerra Mundial el nacionalismo vasco había ido ocupando los principales cargos de responsabilidad política de Vizcaya, tales como la presidencia de la Junta de Obras del Puerto, la de la Diputación Provincial y la alcaldía de Bilbao; al convocarse las elecciones generales a Cortes de febrero de 1918, el Partido Nacionalista Vasco ocupó, tanto en el Congreso como en el Senado, todos los escaños de la provincia vizcaína, excepto el de la circunscripción de Bilbao, en la que resultó vencedor el socialista Indalecio Prieto. Este triunfo nacionalista aceleró las gestiones que desde hacía varios años venían efectuando los partidos dinásticos vizcaínos —mauristas, datistas y liberales— para formar una coalición que pudiera oponer al avance nacionalista un compacto frente monárquico. El 7 de enero de 1919 se constituyó en Bilbao la Liga de Acción Monárquica de Vizcaya, en cuyo directorio destacó de manera singular Gregorio de Balparda.
La eficacia de la Liga de Acción Monárquica se dejó sentir muy pronto, pues, en poco más de dos años, representantes de esta coalición accedieron a todos los puestos de diputados y senadores de la provincia y a las alcaldías de las principales poblaciones, exceptuando el cargo de diputado a Cortes por Bilbao, en el que se mantuvo Indalecio Prieto. Durante el período 1919-1923 Gregorio de Balparda estuvo presente en el Congreso de los Diputados, representando al distrito de Valmaseda.
La implantación de la Dictadura de Primo de Rivera y de la Segunda República en España produjo una honda decepción política en Balparda, que mostró, primero, su total desacuerdo con el régimen político impuesto y, más tarde, su escepticismo ante la inestabilidad política y social republicana. Se refugió en su bufete de abogado, en sus investigaciones históricas —en esta época publicaría su obra de mayor alcance, Historia crítica de Vizcaya y de sus Fueros— y en la presidencia de la Academia de Derecho y Ciencias Sociales de Bilbao.
A poco de comenzar la Guerra Civil, la Comandancia Militar de la República en Bilbao designó al historiador vizcaíno auditor de una Auditoría Militar que tenía que actuar en San Sebastián urgentemente en un caso de rebelión. Balparda no aceptó. Fue detenido el 25 de agosto de 1936 y trasladado, a media mañana del día 31, a la prisión flotante Cabo Quilates, fondeado en medio de la ría bilbaína, entre Erandio y Baracaldo. Pocas horas después moría asesinado por uno de sus guardianes.
Obras de ~: La región, sus derechos y su valor dentro de los Estados nacionales modernos, Bilbao, Astuy, 1897; El Fuero de Vizcaya en lo civil. Estudio crítico del Proyecto de Apéndice del Código Civil que comprende las disposiciones aplicables en Vizcaya y en Álava (conferencias leídas en la Academia de Derecho y demás Ciencias Sociales), Bilbao, Casa de Misericordia, 1903; Anexiones y urbanizaciones necesarias en Bilbao, Bilbao, Casa de Misericordia, 1907; Sobre la reintegración foral, Bilbao, Casa de Misericordia, 1908; El sentido liberal del Fuero de Vizcaya, Bilbao, Casa de Misericordia, 1908; La Tradición de Vizcaya y el Bizcaitarrismo, Bilbao, Casa de Misericordia, 1908; La reforma del régimen local, Bilbao, Casa de Misericordia, 1908; La autonomía municipal no existe en Vizcaya, Bilbao, El Liberal de Bilbao, 1909; El Fuero y el Caserío. Informe elevado a la Junta General del Ilustre Colegio de Abogados, Bilbao, Casa de Misericordia, 1913; Rodrigo Barelaga (seud.), Tres ensayos histórico-dramáticos. Tribunos de la plebe. Güelfos y gibelinos. Ardeliones, Madrid, Imprenta P. de. R. Velasco, 1914; La conjuración de las alianzas y el pensamiento español, Bilbao, Casa de Misericordia, 1915; Errores del Nacionalismo Vasco. Colección de artículos y conferencias, Madrid, Imprenta Juan Pueyo, 1918; “Bosquejo histórico sobre el espíritu nacional en las Provincias Vascongadas y especialmente en Vizcaya a final del siglo XVIII”, en Primer Congreso Estudios Vascos, Bilbao, Bilbaína de Artes Gráficas, 1919, págs. 715-734; Historia crítica de Vizcaya y de sus Fueros, lib. 1, Madrid, Artes de la Ilustración, 1922; Historia crítica de Vizcaya y de sus Fueros, vol. I, Madrid, Artes de la Ilustración, 1924; Don Martín de los Heros y el Progresismo Vascongado de su tiempo, Bordeaux, Feret, 1925; “Privilegios reales de Valmaseda”, apéndice en M. de los Heros, Historia de Valmaseda, Bilbao, Imprenta Echeguren y Zulaica, 1926; Del hijodalgo al ciudadano (discurso de apertura de curso), Bilbao, Casa de Misericordia, 1929; La política económica y la depresión monetaria, Bilbao, Casa de Misericordia, 1930; A mis amigos del distrito de Valmaseda y a los vizcaínos en general, Bilbao, Mayli, 1931; ¿Federalismo? ¡Feudalismo! Estampas de la Vizcaya foral sobre la infeudación de Estados autónomos (memoria leída en la Academia de Derecho y Ciencias Sociales de Bilbao), Bilbao, Casa de Misericordia, 1931; La crisis de la nacionalidad y la tradición vascongada. Reflexiones sobre la política de los estatutos, Bilbao, Casa de Misericordia, 1932; “Las Hermandades de Vizcaya y su organización provincial”, en Anuario de Historia del Derecho Español, n.º monogr., IX (1932), págs. 190-199; El porvenir de la Villa, Plaza y Puerto de Bilbao y el Estatuto Vasco, Bilbao, Mayli, 1933; Historia crítica de Vizcaya y de sus Fueros, vol. II, Bilbao, Mayli, 1933-1934; La aplicación de las leyes de Reforma Agraria en Vizcaya, “Memoria inaugural del curso 1935-1936 leída por su Presidente D.~”, Bilbao, Mayli, 1935; La reforma de la Construcción y la reconstrucción del Estado nacional, Bilbao, Mayli, 1935; La Tercera República y la restauración del Estado nacional, Bilbao, Mayli, 1935; “Los orígenes de la libertad y las Cartas Pueblas de las Villas de Vizcaya”, t. último de Historia crítica de Vizcaya y de sus Fueros, pról. de J. M.ª de Areilza, Madrid, Junta de Cultura de la Excma. Diputación de Vizcaya-Imprenta S. Aguirre, 1945; Historia crítica de Vizcaya y de sus Fueros, pról. de J. de Ybarra, Bilbao, Caja de Ahorros Municipal de Bilbao-La Editora Vizcaína, 1974, 2 vols.
Bibl.: J. Echeandía, La persecución roja en el País Vasco, Barcelona, Imprenta Fidel Rodríguez, 1945; J. Ulpiano Migoya, Unas notas sobre Gregorio de Balparda para la Comisión especial del Ilustre Colegio de Abogados de Bilbao, Bilbao, Escuelas Gráficas de la Santa Casa de Misericordia, 1953; J. Cangas de Icaza, Gregorio de Balparda (Forja y destino de un liberal), Bilbao, Laida, 1990; S. de Pablo, A. Basterra, J. Cangas de Icaza y J. Daniel Reboredo, Historia del Ilustre Colegio de Abogados del Señorío de Vizcaya (1838-1992), Bilbao, Imprenta Gráficas Euskolor, 1992.
Javier Cangas de Icaza
