Espada Montaos, Juan Manuel. Vilaza, Monterrey (Orense), 17.X.1843 – Verín (Orense), 15.XI.1913. Médico.
Hizo el bachillerato en el Instituto de Orense, matriculándose después para Derecho en la Universidad de Santiago, que deja para seguir la carrera de Medicina y Cirugía, consiguiendo la licenciatura y el doctorado en la Central de Madrid. Ingresa entonces por oposición en el Cuerpo de Sanidad de la Armada, marchando a la isla de Cuba (1869), donde reside durante doce años (hasta 1881), llegando al grado de capitán-médico. Opositó a cátedra de Medicina, ocupando el primer puesto en la terna, pero no hizo la debida reverencia al ministro para que firmara el nombramiento y se quedó sin ella.
Tomó parte con la Infantería de Marina en el desembarco de Cinco Villas (1877), por el que recibe la Cruz Roja de 1.ª Clase al Mérito Naval. Estaba en posesión de otras condecoraciones, militares y civiles. Fue en Cuba uno de los principales valedores de la cultura gallega, propulsor, con Waldo Álvarez Ínsua (1879), del Centro Gallego de La Habana, y redactor de su primera carta orgánica. Ambos también crean El Eco de Galicia (1878), primer periódico gallego en América, colaborando él con sus artículos, así como en La Ilustración Gallega y Asturiana, Revista Gallega de La Coruña, Eco de Galicia de Buenos Aires, y Nuevo Támega de Verín. El 27 de junio de 1881, licenciado total, se retira a su casa y lugar de Villaza, ejerciendo de médico en Verín, donde murió en 1913.
Obras de ~: “Del Regionalismo gallego en Cuba”, en Galicia: Revista Regional, n.º 8 (1888); “Los gallegos fuera de Galicia”, en Revista Gallega, n.º 579 (1906); “Del modo de desterrar el caciquismo en Galicia”, en Revista Gallega, n.º 589 (1906); “Algo sobre el gallego”, en Revista Gallega, n.º 625 (1907).
Bibl.: B. Fernández Alonso, Orensanos ilustres, Orense 1916, págs. 169 y 170; A. Vilanova Rodríguez, Gran Enciclopedia Gallega, t. X, Santiago, Silveiro Cañada, 1984 págs. 192 y 193; VV. AA., Los gallegos y el Nuevo Mundo, Barcelona, Banco Pastor, 1987, pág. 132.
Eligio Rivas
