Marbán, Pedro. Tiedra (Valladolid), 8.I.1653 – Loreto (Bolivia), 28.XI.1713. Misionero jesuita (SI).
Después de realizar estudios en Bilbao y Valladolid y de recibir los primeros votos religiosos en Villagarcía, solicitó pasar a América como misionero. En Lima recibió el encargo de dirigirse a Santa Cruz de la Sierra —en la Audiencia de Charcas— en compañía del padre Cipriano Barace y el hermano José Castillo, desde donde se lanzaron a la conquista espiritual de los llanos de Moxos. Designado superior de este emprendimiento espiritual, después de un largo y penoso recorrido, fundaron un pueblo bajo la advocación de Nuestra Señora de Loreto (1682), con lo que daba inicio a lo que se conocerá con el nombre de misiones de Moxos.
Dada la gran diversidad de lenguas nativas —a diferencia de lo que ocurría en Paraguay—, los misioneros decidieron establecer una lengua común como medio de comunicación de los misioneros con los indígenas y de éstos entre sí, tanto para la enseñanza de las artes y oficios como para la evangelización.
El padre Marbán escribió una gramática de la lengua moxa —tal vez la primera—, así como un catecismo de la doctrina cristiana y hasta sesenta cánticos en la lengua indígena. Toda esta producción fue publicada en 1701 con el título de El arte de la lengua moxa, con su vocabulario y catecismo; y fue reeditada en Leipzig en 1895.
Como todos los misioneros, se preocupó tanto de la vida espiritual como material de los nativos, por lo que tuvo que cumplir todos los oficios para poder enseñarlos. Por otra parte, no sólo fue el superior de la naciente misión, sino el verdadero compañero y amigo de todos los misioneros.
Después de una permanencia de más de treinta años en Moxos y ver consolidada su obra, murió en Loreto en 1713.
Obras de ~: El arte de la lengua moxa, con su vocabulario y catecismo, 1701 (Leipzig, 1895).
Bibl.: J. Natusch Velasco, Forjadores del Beni, Trinidad, Maestros Inolvidables, 1982; J. Chávez Suárez, Historia de Moxos, La Paz, Don Bosco, 1986.
Alcides Parejas Moreno
