Mendonça Furtado, Diogo. Portugal, f. s. xvi – m. s. xvii. Gobernador general de Brasil en el momento de la invasión holandesa de Bahía en 1624.
Inició su vida pública como comendador y alcalde mayor de la villa de Casal, habiendo servido a la Corona lusitana en las Indias como capitán-mayor de diversas armadas. Durante el período de la Unión Ibérica (1580-1640) fue nombrado gobernador general de Brasil por Felipe IV, respetando las determinaciones de las Ordenanzas acordadas por Felipe II con la nobleza portuguesa, según las cuales no serían mandados a Brasil gobernadores españoles. Llegó a Bahía el 12 de octubre de 1621. Su administración se caracterizó por intensas disputas y desavenencias con las autoridades eclesiásticas de la colonia, capitaneadas por el obispo Marcos Teixeira. Intentó mejorar las condiciones de funcionamiento del Tribunal de 2.ª Instancia de Bahía, que había sido instaurado en 1609. Buscó la aproximación de Brasil a la economía minera de Potosí, habiendo organizado expediciones a Perú.
Prevenido por Lisboa sobre la inminencia de una invasión que se sabia preparada por la Compañía de las Indias Occidentales desde 1623, tomó algunas medidas preventivas, incluyendo la organización de una fuerza de tres mil hombres armados que, sin embargo, se reveló insuficiente cuando finalmente sobrevino el ataque a Bahía el 9 de mayo de 1624. La expedición holandesa, comandada por el almirante Jacob Willenkens e integrada por alrededor de veinticinco naves, disponiendo aproximadamente de quinientas piezas de artillería, encontró la costa brasileña indefensa.
Ante la débil resistencia opuesta por los locales, las tropas holandesas se apoderaron de Bahía con mucha facilidad el día 10. El obispo Marcos Teixeira huyó, abrigándose en la aldea de Espírito Santo. Preso por el invasor, Dieogo fue enviado a Holanda, junto con su hijo, con el sargento mayor de la ciudad, el auditor general, así como varios padres benedictinos y jesuitas, incluso el provincial ignaciano Domingos Coelho.
Se cree que fue liberado en Ámsterdam en 1626. Fue preso a su regreso a Lisboa y posteriormente indultado por Felipe IV.
Bahía fue recuperada en abril de 1625 por la flota comandada por Fadrique de Toledo Ozorio. El hecho fue inmortalizado en la tela de Juan Bautista Maino y en la obra El Brasil Restituido de Lope de Vega. En esta última, Furtado de Mendonça aparece caracterizado heroicamente como el personaje de “el Gobernador”.
Bibl.: P. Nuñez da Barca, Os três Felipes da Espanha que foram Reis do Brasil, São Paulo (Brasil), Edigraf, 1957; J. Veríssimo Serrão, Do Brasil Filipino ao Brasil de 1640, São Paulo (Brasil), Cía. Editora Nacional, 1968; V. do Salvador, História do Brasil (1500-1627), Belo Horizonte (Brasil), Itatiaia, 1982; R. Vainfas, Dicionário do Brasil Colonial, Rio de Janeiro (Brasil), Editorial Objetiva, 2000.
Luis Felipe de Seixas Correa
