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Joaquín Fonseca Álvarez

Biografía

Fonseca Álvarez, Joaquín. San Esteban de Aramil o de los Caballeros (Asturias), 10.XI.1822 – Ávila, 18.I.1890. Religioso dominico (OP), profesor, rector de la Universidad de Santo Tomás de Manila.

Inició sus estudios bajo el dómine local. Tomó el hábito de la Orden de Santo Domingo en Ocaña (Toledo) el 17 de noviembre de 1840, emitiendo votos religiosos al año siguiente. Enviado a Filipinas en una barcada de veintitrés misioneros que partió de Santander en 1842, llegó a Manila en septiembre del mismo año. En Manila terminó sus estudios eclesiásticos y recibió la ordenación de sacerdote el 26 de diciembre de 1844.

En 1846 fue nombrado lector de Humanidades en la Universidad de Santo Tomás, y un año después lector de Filosofía. Regentó la cátedra de Filosofía durante tres años y a continuación fue nombrado profesor de Teología hasta 1859. Después de un breve período de labor misionera en Pangasinán (Luzón), regresó a la Universidad, y en 1863 fue nombrado regente de estudios y lector de Teología Moral, y vicerrector de la Universidad. El Capítulo Provincial de su Orden en Manila, celebrado en 1867, le confió los cargos de catedrático de Teología Dogmática, además de nombrarle predicador general y cronista provincial.

Por este tiempo, sin ser exonerado de la regencia de estudios, emprendió la tarea de preparar y completar para la imprenta la Historia de los Dominicos en el Oriente que había iniciado el padre Juan Ferrando, obra que se imprimió primero en Manila y luego en Madrid, en seis volúmenes (1871).

En 1874 fue destinado a España como lector de Teología y regente de estudios del convento de Ocaña (Toledo), y después de dos años fue trasladado al convento de Ávila para ejercer los mismos cargos.

En 1878 fue nombrado rector y cancelario de la Universidad de Santo Tomás de Manila, por lo que regresó a Filipinas. Pero esa designación no fue del agrado del superior general de la Orden dominicana, y el padre Fonseca volvió a la Península en 1880, destinado al convento-colegio de Corias (Asturias), donde desempeñó con brillantez los cargos de lector de Prima y regente de estudios hasta 1885. Durante su docencia en Corias sostuvo una enconada polémica con el gran historiador y crítico literario Marcelino Menéndez Pelayo sobre la valoración de la doctrina de santo Tomás y la restauración del tomismo.

Fonseca, defensor incondicional del doctor Angélico, saltó a la arena tildando a Menéndez Pelayo de antitomista, mientras el erudito historiador, sin dejar de ser admirador de la doctrina de santo Tomás, estaba abierto a otras tradiciones culturales españolas.

En 1885 Fonseca regresó a Ávila para ejercer los mismos oficios, y allí le sorprendió la muerte en 1890.

Fonseca fue un hombre polifacético y de sólida educación, literato, poeta, filósofo y teólogo. Era doctor en Filosofía y Teología por la Universidad de Santo Tomás. Ocupó, además de los cargos indicados, los de procurador ad lites de su Orden, examinador sinodal, notario y asesor de causas judiciales, vocal secretario de varias juntas, como las de Censura y la de Reforma de estudios en la Universidad, socio de la Asociación de Amigos del País y del Instituto Imperial de Viena en la sección de Geología.

 

Obras de ~: Composiciones poéticas, Manila, 1858; Obsequio a los vencedores del Callao, Manila, 1866; Historia de los PP. Dominicos en las Islas Filipinas y en sus misiones de Japón, China, Tonkín y Formosa, Madrid, Imprenta y Estereotipia de M. Rivadeneyra, 1871, 6 vols.; Diálogo entre San Alberto Magno y Santo Tomás (en verso), Manila, 1874; Los Mártires Dominicos del Extremo Oriente, Manila, 1878; Reseña histórica de la Catedral de Manila, Manila, 1880.

 

Bibl.: R. J. Mendoza, “El Padre Fonseca”, en Santíssimo Rosario, t. V, Vergara, 1890; M. Menéndez Pelayo, “Contestación a un filósofo tomista” y “Réplica al R. P. Fonseca de la Orden de Predicadores”, en Ciencia Española, Buenos Aires, Biblioteca EMECE, 1947; M. Velasco, Biobibliografía de los religiosos de la Provincia de Nuestra Señora del Rosario de la Orden de Predicadores, Manila, c. 1950 (inéd.); H. Ocio y E. Neira, Misioneros Dominicos en el Extremo Oriente 1587- 1835, t. II, Manila, Life Today Editions, 2000.

 

Fidel Villarroel Escanciano

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