Barahona, Juan de. Burgos, 1517-1522 – Confines de Angol (Chile), 1591. Corregidor.
Juan de Barahona era hijo de Pedro de Barahona, alcalde mayor de Burgos, y de Catalina Torres y Covarrubias. Familia noble burgalesa, pues su padre era señor de Basconcillos y de Villanueva de Muño y miembro de la cofradía de Santiago con estatuto de hidalguía aprobada en Valladolid, 1594.
Pasó al Perú en 1555 en la flota del marqués de Cañete junto con su hermano Diego Barahona Covarrubias y sus primos Bernardino de Arroyo y Diego Barahona López Arroyo. Desde Lima siguió camino hacia Chile, en 1557, con García Hurtado de Mendoza, con quien sirvió en las campañas militares y le designó teniente gobernador de la Serena, cargo que renovó a petición de los vecinos en 1561.
De Juan los vecinos decían que era muy buen cristiano, y muy buen juez, por lo que el gobernador Villagrá le confirmó en su cargo. En 1562 fue nombrado regidor de la ciudad de los Confines de Angol, participando en la guerra del Arauco. Por sus actuaciones honestas se le nombró para cargos públicos sucesivamente. Así, fue teniente corregidor de Villarrica en 1564 y 1565 y de la Imperial en 1567. En 1568 llegó a la capital de Chile, Santiago, como corregidor entre 1568 y 1571. En el desempeño de su cargo tuvo que recibir al gobernador Saravia, a quien tomó juramento y se comportó con la solemne sencillez de un viejo castellano en Burgos. A tal efecto mandó hacer un arco similar al de Santa María de Burgos, donde estaban las efigies de los gobernadores de Chile.
Barahona era un castellano amante de la lectura y que tenía gusto por la escritura, y realizaba todos los escritos judiciales propios de su cargo con gran pulcritud y corrección. Hay que situarle entre la sociedad chilena entre la clase media alta, atendiendo a sus ingresos. Así, como corregidor de Santiago de Chile, Juan percibía 1.200 pesos anuales de salario. Esto lo complementaba con los beneficios de la agricultura, pues no explotó nunca minas de ningún tipo. Tenía una encomienda agraria en la que empleaba mano de obra indígena. El comportamiento con los nativos debió ser rígido, de forma que el arcediano de Santiago y visitador de la diócesis, Francisco de Paredes, le obligó a cumplir con sus obligaciones para con los nativos.
Tras sucesivos traslados, siempre con cargos públicos, Juan se encuentra como regidor de Santiago de Chile desde 1586 hasta 1590. Se trasladó, una vez más, de Santiago a la ciudad de Confines de Angol el año 1591, donde ejercía el cargo de alcalde ordinario, cuando le sorprendió la muerte. Tras su fallecimiento el gobernador, Alonso de Sotomayor, se adjudicó la encomienda del burgalés, y ordenó rematar sus posesiones y bienes en almoneda, para cumplir con sus últimas voluntades.
Fuentes y bibl.: Real Chancillería de Valladolid, Sala de Hijosdalgo, leg. 316, Lista de cofrades de 1531, libro de la cofradía de Santiago de la Fuente.
F. Encina. Historia de Chile, Santiago, Nascimento, 1947; G. Guarda, La sociedad en Chile austral antes de la colonización alemana, 1545-1850, Santiago, Editorial Andrés, 1979; J. G. Muñoz Correa, Pobladores de Chile.1565-1580, Santiago, Temuco, 1989; C. Ruiz Rodríguez, Los burgaleses en Chile durante el siglo XVI, tesis doctoral, Valladolid, 1993 (inéd.).
Jesús Varela Marcos
