López Garabal, Manuel. Santiago de Compostela (La Coruña), 20.III.1907 – 9.IX.1981. Pintor.
Pintor, cuya obra se inscribe en lo mejor del regionalismo gallego, es el quinto hijo del matrimonio formado por Raimundo López Pol y Concepción Garabal Sánchez. Su padre, escultor (como también lo había sido su abuelo, Bernardino López Quintáns), jugó un papel de liderazgo en el Partido Republicano, siendo elegido, con la proclamación de la República, alcalde de Santiago; será precisamente quien convoque la Asamblea para la elaboración del Estatuto gallego. Su madre, comerciante, era prima del pintor José Garabal Louzao, discípulo de los Madrazo y uno de los más afamados pintores compostelanos del fin de siglo.
Fue dibujando sobre los cartones del comercio materno como Garabal empezó a desarrollar su vocación artística. A los diez años ingresó en el colegio de los padres salesianos de Vigo. Finalizados los estudios regresó a Santiago, en donde sus padres trataron de encaminarlo al comercio, sin embargo, él estaba empeñado en seguir su afición pictórica, lo que lo llevó a frecuentar el taller de su primo Cándido Garabal, donde aprendió “los secretos de taller”. En el otoño de 1922 se matriculó en la Sociedad Económica de Amigos del País como discípulo de Tito Vázquez, el querido maestro de todos los artistas compostelanos de la época. En 1926 participó en la Exposición Regional celebrada en Santiago y remitió a la Exposición Nacional dos cuadros, La embaucadora y El místico, que fueron admitidos por el jurado de selección, lo cual le permitió vencer definitivamente la oposición paterna a su formación artística. Se trasladó, entonces, a Madrid, ingresando en San Fernando, al tiempo que asistía a las clases libres del Círculo de Bellas Artes. En 1928 regresó a Santiago para cumplir el servicio militar y conoció a la pintora Concha Vázquez, con la que contrajo matrimonio. En ese mismo año realizó su primera exposición individual en la compostelana Sala de la Sociedad Gallega de Amigos del Arte. En 1929 remitió un Autorretrato a la Exposición de Arte Gallego patrocinada por El Heraldo de Madrid en el Retiro madrileño. En octubre, cuando se disponía a trasladarse nuevamente a Madrid para finalizar sus estudios, padeció un acceso de tuberculosis, enfermedad que no consiguió vencer hasta 1932 y que le impidió la práctica de la pintura. Reiniciada su actividad, expuso, en 1934, conjuntamente con Camilo Díaz Baliño y el escultor José Liste, en Santiago y, ya individualmente, en Vigo. Esta exposición causó sorpresa en la crítica, publicando el poeta y académico Julio Sigüenza en la primera página de El Pueblo Gallego un artículo en el que señalaba que se trataba de una pintura “anti-literaria y, por lo tanto, viva y cierta”, fruto de una nueva forma de ver e interpretar Galicia: “Presencia y potencia disconforme, de autentica juventud, López Garabal trae de sus ilustres tierras compostelanas una Galicia virgen. Se han terminado las lluvias, y un cielo de despeje, azul purísimo y, a ratos azul violento, madura siegas en los sembrados y dora mazorcas en los plantíos”. A partir de entonces fueron numerosas las exposiciones individuales que realizó en las principales ciudades gallegas y en Madrid.
Por otra parte, en 1941 obtuvo el título de la Escuela Superior de Bellas Artes y en diciembre de ese mismo año ganó brillantemente la oposición a profesor de Dibujo Lineal y Decorativo de la Escuela Elemental de Trabajo de Santiago. En octubre del año siguiente fue nombrado profesor interino de la Escuela de Artes y Oficios, plaza que ganó en propiedad en 1963. Tras su muerte el Ayuntamiento de Santiago creó el Premio de Pintura Garabal para alumnos de la Escuela de Artes y Oficios.
Obras de ~: La embaucadora, 1926; El místico, 1926; Autorretrato, 1929; El castaño, 1933; Zagal dormido, 1942; Sol de Trabón, 1945; En la fuente, 1945; Solas, 1946; Sol entre los robles, 1946; Plaza de la Inmaculada, 1948; Recogiendo manzanas, 1949; Lecheras, 1949; Mar de Fóra, 1968, El marinero que quedó ciego, 1971.
Bibl.: J. M. B. López Vázquez, “Garabal”, en C. del Pulgar Sabín (ed.), Artistas Galegos Pintores, Regionalismo, III, Vigo, Nova Galicia Edicións, 1999; P. Corredoira (ed.), Pintores compostelanos, La Coruña, Consorcio de Santiago, 2004.
José Manuel B. López Vázquez
