Godoy y Álvarez de Faria, Diego. Duque de Almodóvar del Campo (I). Badajoz, 1769 – Lucca (Italia), 6.I.1842. Teniente general, caballero de la Orden de Calatrava, consejero de Guerra.
Hijo de José Godoy de Cáceres, regidor del Ayuntamiento de Badajoz, y de Antonia Álvarez de Faria y hermano menor de Manuel Godoy, príncipe de la Paz.
Ingresó a los doce años como cadete en el Regimiento de Infantería de Aragón, en donde sirvió dos años, siendo transferido al Regimiento de Caballería de Voluntarios de España, en donde sirvió tres años como portaestandarte, siendo ascendido a alférez, el 3 de mayo de 1789.
Adquirió el empleo de capitán de granaderos en el recién formado Regimiento de Infantería de Málaga, en donde se le dio el mando de la 1.ª compañía de granaderos (30 de noviembre de 1790). Tomó parte en la defensa de la plaza de Ceuta, como ayudante del general José Urrutia, distinguiéndose en la salida del 31 de octubre de 1791, recibiendo el grado de coronel, el 23 de noviembre. El 15 de noviembre de 1791 fue ascendido a comandante del 3.er batallón del Regimiento de Málaga, pasando de teniente coronel al Regimiento de Caballería de Santiago, el 22 de febrero de 1793.
Al comenzar la guerra contra Francia, fue destinado al ejército del Rosellón, como ayudante de campo de Antonio Ricardos, general en jefe de ese ejército. Peleó en la batalla de Masdeu, el 19 de mayo de 1793, recibiendo el ascenso a brigadier de Caballería, el 28 de ese mismo mes. Se distinguió en la toma de Cornellá, el 29 de agosto: en Peyrestortes, el 3 de septiembre, y en la batalla de Truillas, el 22 de septiembre, en donde rindió un batallón del Regimiento del Gard, replegándose sobre el Boulou, en donde participó en su defensa, el 4 de octubre, cargando con su regimiento sobre la vanguardia francesa mandada por el general Delattre, siendo promovido a mariscal de campo seis días más tarde. En diciembre de ese año tomó parte en la acción del Pla del Rey.
En la campaña de 1794 se halló en la batalla de San Lorenzo de la Muga, librada el 13 de agosto, así como en la acción de Capmany, el 17 y el 18 de septiembre. Al año siguiente, siendo ya mayor general de la caballería, combatió en la batalla de Pontos, el 14 de junio de 1795, a las órdenes de José de Urrutia. Finalizada la guerra, fue ascendido a teniente general en la promoción del 4 de septiembre de 1795.
Gracias a la influencia de su hermano, fue nombrado capitán general de Extremadura, el 7 de septiembre de 1796 y, sin llegar a tomar posesión de ese gobierno, fue nombrado inspector general de Dragones, el 22 de septiembre, en sustitución del príncipe de Monforte, ocupando desde el 26 de ese mismo mes, el puesto de vocal en el Consejo Supremo de Guerra y en donde permaneció hasta la reforma de 1803.
En 1797 contrajo matrimonio con Josefa Joaquina de Olazábal y Murguía, viuda de Juan Acedo Rico, conde de la Cañada.
Asistió a la campaña de Portugal en 1801, mandando la 1.ª división de Infantería, fuerte de tres brigadas mandadas por los mariscales de campo, marqués de Alcocébar, Fernando Vera Pantoja y Juan Ordóñez y compuesta de cuatro batallones de Guardias Españolas, cuatro de Guardias Walonas, el regimiento de Zaragoza y el batallón de Voluntarios de Aragón, así como de dos escuadrones de Guardias de Corps, cuatro de Carabineros Reales y tres de Dragones de la Reina, cooperando a la toma de las plazas de Olivenza, Elvas y de Campo-Mayor.
El 19 de mayo de 1802 fue nombrado inspector general de toda la Caballería, al ser designado Antonio Barradas, capitán de la compañía italiana de Guardias de Corps, recibiendo asimismo la Gran Cruz de Carlos III, en las recompensas otorgadas, el 5 de octubre de 1802. Diego Godoy se mostró en su nuevo cargo un hábil organizador y conocedor de los defectos del arma. En 1803 realizó una primera reforma, fijando en veinticuatro regimientos de caballería de a cinco escuadrones (doce de línea y doce ligeros) y efectuando una delicada reducción de cerca de un centenar de jefes y oficiales, considerados no aptos para el servicio, entre ellos un número importante de grandes de España, que figuraban como coroneles agregados a los regimientos.
En enero de 1805 se efectuó otra reforma, fijando en veinticuatro regimientos de Caballería, de ellos, doce de línea, ocho de Dragones, dos de Cazadores y dos de Húsares. Trató asimismo de remontar estos regimientos, pero, a pesar de sus esfuerzos, todavía al comenzar la Guerra de la Independencia, de un total de 14.400 jinetes, únicamente se disponían de 9556 caballos.
El 26 de junio de 1807, tras el fallecimiento del duque de Osuna, se le nombró coronel del Regimiento de Reales Guardias de Infantería Española y el 10 de agosto siguiente recibió la merced del título de duque de Almodóvar del Campo, con la Grandeza de 1.ª Clase.
La noche del 17 de marzo de 1808 se encontraba cenando con su hermano, el príncipe de la Paz, y el brigadier Jorge Truyols, cuando estalló el Motín de Aranjuez. Intentó inútilmente que la guardia detuviera la entrada de los amotinados, fue golpeado y conducido a palacio. Trató de hablar con el rey Carlos IV, siéndole impedida la entrada por el conde de Montijo, quien lo mandó arrestar y encerrar en el cuartel de Guardias, en donde fue insultado y despojado de sus insignias de mando. Mientras tanto, su residencia en Madrid fue saqueada e incendiada por las turbas.
Fue liberado por la intervención de Murat, marchando a Francia, en donde el depuesto Carlos IV le nombró, en el palacio de Compiegne, su caballerizo mayor, el 30 de junio de 1808.
Residió luego principalmente en Roma, desde donde dirigió una solicitud a Fernando VII, el 24 de mayo de 1816 y luego, nuevamente en 1819, en demanda de auxilios o que se le permitiese regresar a España, sin obtener ningún resultado. Tras la proclamación de la Constitución, pidió a las Cortes, el 19 de agosto de 1820, que se le permitiese volver a España, negándole el permiso. Volvió a insistir en junio de 1833, pidiendo auxilios y luego a la reina Isabel II, en julio de 1840, sin ser satisfechas sus demandas. Su última solicitud la realizó al regente Espartero, en noviembre de 1841, desde Lucca, ciudad en la que falleció al año siguiente.
Fuentes y bibl.: Archivo General Militar (Segovia), Célebres, 068, exp. 1, Relación de servicios; Archivo General de Palacio, Registro de la Estampilla, 3 de mayo de 1789, 30 de noviembre de 1790, 15 de noviembre de 1791, 23 de noviembre de 1791, 22 de febrero de 1793, 28 de mayo de 1793, 17 de octubre de 1793, 7 de septiembre de 1796, 22 de septiembre de 1796, 26 de septiembre de 1796, 19 de mayo de 1802: Hemeroteca Municipal de Madrid, Gaceta de Madrid, 13 de diciembre de 1791, 11 de septiembre de 1795, 25 de mayo de 1802 y 31 de julio de 1807.
E. Sanz Balza, La Caballería Española en la Guerra de la Independencia, Zaragoza, Congreso Historico Internacional de la Guerra de la Independencia y su Época, 1910; Servicio Histórico Militar, Campañas en los Pirineos a finales del siglo xviii, 1793-1795, ts. II, III-1 y III-2, Madrid, Estado Mayor Central del Ejército, 1949-1959; Servicio Histórico Militar, Guerra de la Independencia, t. I, Madrid, Librería Editorial San Martín, 1972; F. Martí Gilabert, El motín de Aranjuez, Pamplona, Ediciones de la Universidad de Navarra, 1972; V. Cadenas y Vicent, Extracto de los expedientes de la orden de Carlos III, 1771-1847, t. V, Madrid, Ediciones Hidalguía, 1983; J. Albi y L. Stampa, Campañas de la caballería española en el siglo xix, t. I, Madrid, Servicio Histórico Militar, 1985; A. Ceballos-Escalera, La Real orden de Damas Nobles de la reina María Luisa, Madrid, Palafox y Pezuela, 1998; E. La Parra, Manuel Godoy. La aventura del poder, Barcelona, Tiempo de Memoria, Tusquets Editores, 2002; F. Andújar Castillo, El sonido del dinero. Monarquía, ejército y venalidad en la España del siglo xviii, Madrid, Marcial Pons Historia, 2004.
Alberto Martín-Lanuza Martínez
