Hijo de Diego Fernández Vigil y de Leonor Suárez de Quiñónez y sobrino del adelantado, contrajo matrimonio con María de Toledo entre 1405 y 1406 y fue padre de cuatro hijos: Pedro, Suero, Fernando y Diego y de seis hijas: Teresa, María, Isabel, Leonor, Elvira y Mencía, que emparentan por vía matrimonial con destacados linajes castellanos, como los Enríquez, Pimentel, Acuña, Mendoza, Manrique y Bazán.

Diego interviene en los diversos avatares políticos de su tiempo de la primera mitad del siglo xv: bandos, luchas, treguas y rivalidades que constituyen el panorama de la Baja Edad Media castellana. Sus distintas intervenciones políticas son consecuencia en gran parte del desempeño del oficio de merino mayor de Asturias que ya habían ejercido sus antepasados y que él adquiere por merced de Enrique III pocos días después de producirse la muerte de su tío, el adelantado Pedro Suárez de Quiñones, que lo nombra su heredero. [...]