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Rafael Fernández Calzada

Biografía

Fernández Calzada, Rafael. Navia (Asturias), 23.I.1854 – Villa Calzada, Buenos Aires (Argentina), 4.XI.1929. Diputado parlamentario, abogado, político, escritor.

Era el mayor de los seis hijos del matrimonio formado por Rafael Fernández Calzada, ilustre notario y paladín republicano, y Rosa Fernández Luengas.

Tras la educación primaria, comenzó el bachillerato, en el curso 1867-1868, en Tapia de Casariego. En 1869, siendo un joven de quince años, participó en varios mítines de carácter republicano, ideología que defendió el resto de su vida. Un año más tarde, se trasladó a Madrid para estudiar Derecho.

Su vocación de comediógrafo se plasmó en cuatro obras escritas, de las cuales dos llegaron a ser representadas en diferentes teatros. También colaboró en el periódico La Unión Escolar, y fundó un semanario antimonárquico, El Rey H, de corta vida. Además de estudiar, escribir comedias y ser periodista, trabajó en el bufete de Francisco Pi y Margall, gran amigo de su padre.

Durante la República, en 1873, fue redactor del diario republicano La Democracia. Dos años después, en julio de 1875, se licenció en Derecho en Oviedo, pero impedido por la edad para ejercer de abogado o hacer oposiciones a cuerpos del Estado, decidió probar fortuna en América.

En septiembre del mismo 1875, embarcó en La Coruña con destino a Argentina. Una estancia pensada para un año se prolongó por espacio de más de medio siglo.

Inició su trabajo en Buenos Aires como pasante en el bufete del famoso jurisconsulto argentino José María Moreno. Continuando su vocación periodística, colaboró en El Correo Español, La Joven América y El Diario Español y escribió una comedia, Don Tiburcio, representada con gran éxito.

Abrió bufete propio en 1877 y comenzó a labrarse una reputada fama como uno de los mejores abogados bonaerenses. A ello contribuyó también su cargo de director de La Revista de Legislación y Jurisprudencia y la fundación de la Revista de los Tribunales.

En 1880 realizó un primer viaje a España, por motivos familiares; durante casi un año que permaneció en la patria aprovechó para estrechar lazos con los líderes republicanos. Tres años después, viajó a Londres con una misión de carácter financiero.

Su trabajo en el seno de las entidades españolas en Argentina fue incesante. Presidente del Club Español a partir de 1886, abogado de la Sociedad Española de Beneficencia, vocal de la Cámara Española de Comercio, vocal de la Confederación de Sociedades Españolas de Socorros Mutuos que reunía a ciento cuarenta y nueve sociedades, y directivo de la Asociación Patriótica Española. Redactó los estatutos de todas las sociedades citadas.

Para evitar la desaparición de El Correo Español, publicación emblemática de la numerosa colonia española, en 1890 compró el diario, del que se convirtió en director, y fundó luego una sociedad anónima, de la que fue nombrado presidente.

Aparte de su trabajo en el bufete, se convirtió en un próspero hombre de negocios, comprando y vendiendo extensos lotes de tierras. Peor fortuna tuvo en las finanzas, pues fundó el Banco Nacional Inmobiliario, que quebró al poco tiempo. No obstante, a lo largo de su vida, amasó una considerable fortuna.

En diciembre de 1891, contrajo matrimonio con Celina González, hija del presidente de Paraguay. Por esa época, recibió numerosas ofertas de conspicuos hombres políticos argentinos para que adquiriera la ciudadanía de su país de adopción, pues le garantizaban una exitosa carrera política en Argentina. Sin embargo, siempre rechazó las invitaciones, pues no estaba dispuesto a renunciar a la ciudadanía española que conservó hasta el final de sus días.

En 1900 viajó a España como delegado al Congreso Social y Económico Hispano-Americano organizado en Madrid por la Unión Iberoamericana dirigida por Faustino Rodríguez de San Pedro, del cual fue nombrado presidente de honor. Requerido por numerosas entidades, recorrió la Península y pronunció discursos en varias ciudades.

Resultó especialmente emotivo el banquete ofrecido en su honor por el claustro de la Universidad de Oviedo. Aprovechando su estadía en España reunió en un lujoso álbum autógrafos —acompañados de poesías, pensamientos, dibujos y notas musicales—, de los más importantes personajes de la vida política, social y cultural de la época. Durante varios meses viajó por países de las riberas del Mediterráneo, reuniendo materiales para un libro que no llegó a publicar. En 1902 fue designado hijo predilecto de Navia. Al cabo de dos años de estancia en España, regresa a Buenos Aires.

En la capital argentina, organizó, en 1903, la Liga Republicana Española, de la que fue nombrado presidente, y fue el promotor de la Federación Republicana Española de América, con delegaciones en muchos países, de la que también fue presidente.

Otra de las facetas de Calzada fue, aparte de su generosidad para con los emigrantes españoles desfavorecidos por la fortuna, su aportación al desarrollo de las entidades españolas. En Rosario de Santa Fe, donó los terrenos para construir el Hospital Español, y en la provincia de San Luis fundó la Colonia Calzada.

Tampoco se olvidó de su familia e intervino decisivamente para que sus hermanos menores, Fermín y César, se instalasen en Buenos Aires, donde ambos alcanzaron gran renombre como abogados.

En las elecciones generales de abril de 1907, los republicanos de Madrid le presentaron en su candidatura y resultó elegido diputado. En noviembre viajó a Madrid para tomar posesión de su acta. Al llegar a la capital de España, una manifestación de diez mil personas le esperaba en la estación para darle la bienvenida. En el Congreso demostró sus dotes oratorias y sus amplios conocimientos. Pero decepcionado por las luchas intestinas entre los dirigentes republicanos, en agosto de 1908 regresó a Buenos Aires.

En 1909 fundó, a veinte kilómetros de Buenos Aires, Villa Calzada, una nueva población unida a la capital por un ferrocarril, donde construyó un hotel al que se trasladó a vivir dos años después, y que fue su residencia durante el resto de su vida. Por motivos de salud, en 1920 visitó España por un corto período de tiempo y declinó las propuestas para participar en la vida política. En 1924 inició la tarea de recopilar sus numerosos artículos desperdigados por revistas y periódicos, así como opúsculos y folletos, pero sólo consiguió publicar los cinco primeros volúmenes.

Fue académico correspondiente de la Academia de Jurisprudencia y Legislación, así como socio de honor de la Sociedad Geográfica y de la de Escritores y Artistas, las tres de Madrid.

 

Obras de ~: Concordancias y jurisprudencia del Código civil argentino, Buenos Aires, 1881; Carta a D. Víctor M. Molina sobre nacionalización de extranjeros, Buenos Aires, 1890; Galería de españoles ilustres, Buenos Aires, El Correo Español, 1893; Discursos, Buenos Aires, 1900; Homenaje a la memoria de Giovanni Bovio, jefe del partido republicano italiano, Buenos Aires, El Correo Español, 1903; Los republicanos españoles en América, Buenos Aires, 1907; Notas biográficas de Manuel Pedro de Peña, Buenos Aires, Imprenta Hernando, 1911; Rasgos biográficos de José Segundo Decoud, Buenos Aires, 1913; Narraciones, Buenos Aires, 1914 (2ª ed., 1925, t. II de las Obras completas); La patria de Colón, Buenos Aires, 1920 (2ª ed., 1926, tomo III de las Obras completas); Katara: recuerdos de Hana-Hiva, Buenos Aires, 1924 (2ª de las Obras completas); Cincuenta años de América: notas autobiográficas, Buenos Aires, Librería y Casa Editora de Jesús Menéndez, 1926-1927 (tomos IV y V de las Obras completas).

 

Fuentes y bibl.: Archivo del Congreso de los Diputados, Serie documentación electoral, 121, nº 29.

C. Suárez, Escritores y artistas asturianos. Índice bio-bibliográfico, t. III, Madrid, Espasa Calpe, 1936, págs. 201-214; R. Anes Álvarez. “Rafael Calzada. Un asturamericano de Navia”, en M. C. Morales Saro y M. Llordén Miñambres (eds.), Arte, cultura y sociedad en la emigración española a América, Oviedo, Servicio de Publicaciones de la Universidad de Oviedo, 1992; R. Anes, "Rafael Calzada. Entre la abogacía, la política y las fundaciones", en S. Fernández Méndez (dir.), Diez estudios sobre la emigración de asturianos a América, Oviedo, Ediciones Nobel, 2006.

 

José Girón Garrote

Rafael Anes y Álvarez de Castrillón

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