Loma y Milego, José de la. Don Modesto y El Indiscreto. Madrid, 1867 – 30.I.1916. Periodista, revistero y escritor taurino.
Era hijo del también periodista taurino Eduardo de la Loma, Don Éxito. Comenzó a escribir en El Liberal de Madrid en la temporada de 1895 y allí continuó hasta su muerte. Mariano de Cavia (Sobaquillo) había abandonado la sección del periódico titulada “Desde la Barrera”, y en ella le sucedió Don Modesto. Su primera crónica se dedicó a la corrida inaugural de la temporada madrileña y se publicó el 15 de abril de 1895 (toros de Bañuelos para Mazzantini, Minuto y Bombita).
Su firma se encuentra también en otra sección de El Liberal, titulada “De Toros”, en la que se comentaban distintos aspectos de la temporada a diferencia de las crónicas propiamente dichas de las corridas. Don Modesto llegó a conseguir que El Liberal aumentase su tirada los días en que aparecía su crónica taurina, dejando atrás a otros articulistas literarios y políticos. Tal fue su fama en el Madrid de entonces.
Sucediendo a Sinesio Delgado, dirigió el semanario Madrid Cómico del 20 de enero de 1900 al 1 de junio de 1901, cuando fue sustituido por Carlos de Balle. Fue también redactor de la revistilla Juan Rana, semanario satírico ilustrado que comenzó a publicarse en 1897. En 1910, recopiló parte de sus crónicas en un libro que llevaba el mismo nombre que la sección que ocupaba en El Liberal, Desde la barrera.
Fue partidario de Ricardo Torres (Bombita) y se puede decir que fue su gran cronista, como Alejandro Pérez Lugín (Don Pío) lo fue de Joselito el Gallo y Ángel Caamaño (El Barquero) de Vicente Pastor. Don Modesto, pues, tomó partido en la rivalidad entre Machaquito y Bombita sin prestar atención a matadores que entonces comenzaban, como Vicente Pastor.
El 25 de marzo de 1915, en el Círculo de Bellas Artes de Madrid, impartió una conferencia que luego se publicó como folleto (Charla Taurina), en la que se proclamaba cronista, y no revistero, es decir, se atribuía el deber de comentar, con arreglo a su propio criterio, los lances más importantes de la fiesta para luego juzgarlos ecuánimemente y situar a cada torero en el lugar que verdaderamente se hubiera merecido.
A su muerte, en 1916, le sucedió, en la tribuna taurina de El Liberal, César Jalón (Clarito), que se proclamó siempre su discípulo. Clarito compartió esa redacción con Don Modesto y de ello dejó constancia en sus memorias. Más tarde, otro gran crítico taurino, Antonio Díaz Cañabate, afirmaba en el tomo V de Los Toros (“El poder de la crítica y su independencia”) lo siguiente: “El caso de ‘Don Modesto’ resulta curioso, pues es tal vez el crítico que más influencia ha ejercido en el público de toros y en la fiesta misma, en el lanzamiento de toreros hasta la llegada de Corrochano, quien indudablemente es más perfecto”. Cañabate llegó a decir también que su pluma era más literaria que técnica, y que muchas veces ni siquiera iba a los toros. Otros redactores que habían asistido a la corrida se la contaban, y Don Modesto escribía sobre ella.
Asimismo, cultivó también la creación literaria, sobre todo de corte dramático.
Obras de ~: Desde la barrera: Dos palabras sobre el Guerra, cuatro sobre Fuentes y algunas más acerca de Bombita, Machaquito y Gallito, pról. de Mariano de Cavia, Sobaquillo, Madrid, Imprenta de El Liberal, 1910; Los espadachines: novela escénica en nueve cuadros, adaptación de una novela de Alejandro Dumas (padre) hecha por ~ y E. González del Castillo [y López], Madrid, R. Velasco, 1912; Charla taurina, leída el día 25 de marzo de 1915 en el Círculo de Bellas Artes de Madrid, Madrid, Imprenta de Edición España, 1915.
Bibl.: M. Ossorio y Bernard, Ensayo de un catálogo de Periodistas Españoles del siglo xix, Madrid, J. Palacios, 1903, pág. 228; J. M.ª de Cossío, Los toros. Tratado técnico e histórico, vol. II, Madrid, Espasa Calpe, 1965, pág. 639; A. López de Zuazo Algar, Catálogo de periodistas españoles del siglo xx, Madrid, Gráficas Chapado, 1981, pág. 317; M.ª C. Forneas, “La crónica impresionista de Don Modesto”, en Estudios sobre el Mensaje Periodístico (Madrid, Servicio de Publicaciones de la Universidad Complutense), 7 (2001), págs. 337-363.
Alejandro Pizarroso Quintero
