Herrera, Higinio Benito. Valdecabras (Cuenca), I.1803 – ?, s. m. s. xix. Maestro de capilla y compositor.
Fue el 4 de octubre de 1815 cuando alcanzó el nombramiento de infante de coro del colegio San José de la catedral de Cuenca. En 1817 sus profesores destacaban su especial capacidad para la improvisación musical y en 1819 decidieron que estudiase órgano. Su aplicación a la composición, siendo infante todavía, la demostró en 1820 al tener ya compuestos cuatro motetes y una Salve Solemne. Ese mismo año fue nombrado acólito pero, por necesidades del centro, se decidió que siguiese residiendo en el colegio dando clases y cuidando a los infantes. El 4 de noviembre de 1822 el Cabildo destacaba el adelantamiento de los infantes gracias a las lecciones que recibían de Herrera. En ese mismo año fue nombrado “encargado” del colegio, en ausencia de rector. El 18 de septiembre de 1824 fue nombrado, interinamente, maestro de capilla y contralto. Harto de interinidades, se supone, el 29 de abril de 1825 solicitó que se le nombrase para el puesto que fuese, pero en propiedad. El Cabildo, como respuesta, lo nombró maestro de capilla con un salario anual de 300 ducados, aunque con el agregado de contralto (5 de mayo de 1825). En un curioso memorial Herrera solicitó que se le certificase su desempeño como maestro de capilla, así como su actitud e ideas políticas (14 de diciembre de 1827). Peticiones semejantes presentaría en 1848 y 1853. Del 29 de julio de 1831 a 1834 desempeñó, titularmente, el cargo de rector del colegio de San José.
Pero hay una época de su vida que, aún hoy, constituye un verdadero enigma. Así, se puede afirmar rotundamente que entre 1839 y 1849 tuvo lugar un paréntesis en su vida del cual se desconoce todo. Miguel Martínez imagina que debió de tomar parte en la Guerra Civil, dentro de las filas tradicionalistas o carlistas, pudiendo haber estado exiliado hasta la llegada del Gobierno de Narváez. Lo cierto es que el 25 de mayo de 1849, desde Bilbao, “donde reside”, el Cabildo recibió un memorial suyo en el que solicitaba el reingreso, que fue aceptado, nombrándolo maestro de capilla y rector (1 de junio de 1849). Pero diversas irregularidades relacionadas con el Archivo de Música y con el colegio, obligaron al Cabildo a cesarlo en sus puestos (31 de octubre de 1854). Herrera recurrió, creyéndose víctima de una injusticia, al Ayuntamiento, aunque la decisión estaba tomada. Lo cierto es que su sustituto, Tomás Guerrero, manifestó el estado ruinoso en que quedó el colegio a la salida de Herrera. A partir de aquí el músico desaparece para siempre de la vida musical de la catedral de Cuenca, sin que se sepa adónde fue.
Obras de ~: Beatam me dicent, Mot a Ntra Sra, S o B, obs, cb, órg, 1820, E:CU; Dispersit Dedit Pauperibus, Mot a San Julián, S o B, vns, fl, cls, tps, cb, 1820, E:CU; Beata viscera, Resp séptimo de Navidad, 5 VV, vns, fls, tps, cb, órg, 1822, E:CU; Dispersit, Mot a San Julián, B, órg, E:CU; Dum sacrum pignus, Mot a la Sta Cruz, 5 VV, cb, órg, 1825, E:CU; Ensalcemos a porfía, Vill al Maestro de las Escuelas Sto Tomás de Aquino, 8 VV, vns, fl, bn, cb, órg, 1827?, E:CU; De lamentatione, Lamentación primera del Jueves Santo, 8 VV, vns, fls, tps, vc, clv, cb, 1829, E:CU; Celitum ad Sacra templa, Mot a Sta Teresa de Jesús, 8 VV, vns, va, fls, tps en do, corns en si b, cls, 1830, E:CU; Beata Dei genitris María, Resp quinto de Navidad, 8 VV, vns, tps, cb, órgs, 1831, E:CU; Dirupisti vincula mea, Misa, 8 VV, vns, fls, tps, cb, órgs, 1834, E:CU; Benedicta Tu, Mot a Ntra Sra, 5 VV, tps, fls, fi, cls, cb, 1849, E:CU; Benedicta, Mot a Ntra Sra, 4 VV, vns, ob en re b, 1849, E:CU; Ave Maris Stella, H, 6 VV, vns, fls, fi, cb, órgs, 1851, E:CU; Ecce Sacerdos Magnus, Mot a San Julián, 4 VV, tps, cb, órg, 1851, E:CU; Beata Virgo, Resp cuarto de Navidad, 6 VV, vns, fls, ob, cls, fi, cb, órg, 1852, E:CU; Dies enim Solemnis, Mot al Stmo Sto, 6 VV, vns, fls, fi, cb, órg, 1852, E:CU; De lamentatione, Lamentación primera del Sábado Santo, 9 VV, cb, ac, 1853, E:CU; Adiós estrella hermosa, S, vns, fl, cb, órg, 1869, E:CU; Communione Calicis, Mot al Stmo Sto, 4 VV, vns, fls, cb, órg, E:CU; Con dulce amor, Gos a la Stma Virgen del Rosario, 2 VV, órg, E:CU.
Bibl.: M. Martínez Millán, Historia musical de la Catedral de Cuenca, Cuenca, Diputación Provincial, 1988; F. J. Cabañas Alamán, “Herrera, Higinio Benito”, en E. Casares Rodicio (dir. y coord.), Diccionario de la música española e hispanoamericana, vol. VI, Madrid, Sociedad General de Autores y Editores, 2000, pág. 273; Los infantes de coro del “Colegio San José” de la catedral de Cuenca, Cuenca, Diputación Provincial, 2003.
Fernando J. Cabañas Alamán
