La destrucción de muchas de sus obras y un cierto desinterés historiográfico por su biografía han condenado al olvido a este artista que, junto con Manuel Pereira, fue el gran dominador del arte de la escultura en el Madrid de mediados del siglo xvii. Artista cualificado, sus imágenes religiosas gozaron de una gran estimación entre sus contemporáneos, en especial, las que narraban la Pasión de Cristo. Pertenecen a la corriente expresiva y realista de la escultura barroca cortesana, que tanto debe a los modelos heredados de Gregorio Fernández.

Hijo de Sebastián Sánchez, maestro de cantería, Juan se formó en el taller de su cuñado, el escultor Antonio de Herrera. Su etapa de aprendizaje coincidió con los años de expansión de este centro productivo, dedicado principalmente a la manufactura de retablos. En este contexto laboral, tan necesitado de la especialización, el joven se decantó por la escultura de imágenes. [...]