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Antonio Bernabeu Salinas

Biografía

Bernabéu Salinas, Antonio. Alicante, 25.I.1760 – Londres (Reino Unido), 8.XI.1825. Eclesiástico y político.

Tras cursar las primeras letras y gramática en Alicante, comenzó los estudios de Filosofía en el convento de dominicos de Murcia, de allí pasó al Seminario conciliar de Orihuela y en la universidad de esta ciudad alcanzó el grado de bachiller en cánones. Completó su formación académica en la Universidad de Valencia, donde se doctoró en cánones. Una vez ordenado sacerdote, ejerció su ministerio en la parroquia de Santa María de Alicante. Posteriormente opositó a sendas canonjías en Lorca y Alicante, sin obtener plaza. El 1798 fue nombrado comisionado real para la revisión de libros y papeles extranjeros entrados en la aduana de Alicante y poco más tarde obtuvo un beneficio en la iglesia del Buen Suceso de Madrid, ciudad en la que fijó su residencia. En 1807 opositó a una canonjía en la iglesia de San Nicolás de Alicante, y una vez más, a pesar de superar las pruebas, no fue candidato al cargo.

Hasta 1813 su trayectoria es la característica de un clérigo de ideas ilustradas. Tradujo del francés dos obras relacionadas con las tendencias más avanzadas y debatidas relativas a la reforma de la Iglesia católica: Las figuras de la Biblia (1798), vulgarización de algunos de los pasajes del texto sagrado, y Apología filosófico-dogmática de la revelación (1806), esta última original del obispo Le Coz, presidente del primer concilio nacional celebrado en Francia durante el período revolucionario (1797).

Comenzada la guerra de la Independencia, se trasladó a su ciudad natal. Allí publicó, en 1813, Juicio histórico-canónico-político de la autoridad de las Naciones en los bienes eclesiásticos. Basado en las ideas regalistas y jansenistas características del pensamiento ilustrado más avanzado, Bernabéu realizó en este folleto una clara defensa, fundamentada con oportunas referencias eruditas, del derecho del poder temporal a desamortizar los bienes eclesiásticos. La obra, inmediatamente denunciada por el obispo de Orihuela, Cebrián y Valda, dio fama de liberal a su autor, quien en 1813 fue elegido diputado por Alicante a la legislatura ordinaria de Cortes. Como tal, se trasladó a Madrid, pero a causa de su precario estado de salud participó muy poco en las sesiones parlamentarias. Al igual que otros diputados liberales, en mayo de 1814 fue arrestado y, tras pasar casi dos meses en la cárcel real, fue condenado a reclusión en el convento de capuchinos de Monóvar (Alicante), donde permaneció un año. Volvió a Madrid pero fue obligado a abandonar la ciudad y fijar su residencia en Alicante. Durante su estancia en la cárcel había hecho una delación espontánea a la Inquisición de su Juicio histórico, pero de poco le sirvió, pues en abril de 1817 el fiscal del tribunal de Murcia presentó treinta y un cargos contra el folleto. Aunque Bernabéu redactó ese año una extensa defensa de su texto, nada logró y optó por exiliarse a Francia.

Regresó a España en 1820. Fue elegido diputado a Cortes por Valencia en las legislaturas de 1820 y 1821 y en esta ocasión su actividad parlamentaria fue notable, participando activamente en los proyectos relativos a la reforma de la Iglesia. No cesó la persecución eclesiástica (el arzobispo de Valencia se negó a darle posesión del arcedianato de Murviedro, dignidad de la catedral de Valencia a la que fue preconizado en 1821 por el gobierno) ni su actividad intelectual (en 1821 publicó La libertad y la Ley, traducción —con un extenso prólogo original— de la obra del teólogo V. Palmieri en la que se intentaba compaginar religión y liberalismo).

En 1823, Bernabéu se vio obligado por segunda vez al exilio, esta vez en Londres. Aun así, Simón López, a la sazón arzobispo de Valencia, continuó su acoso, del cual se defendió Bernabéu en una Carta publicada en Londres en 1825. Fue enterrado en el cementerio católico de esa ciudad.

 

Obras de ~: Las figuras de la Biblia o historia del Viejo y Nuevo Testamento descrita con reflexiones morales, trad. del francés (autor anónimo), Madrid, 1798, 3 vols.; Apología filosófico-dogmática de la revelación, o Carta al Sr. De l’Isle de Sales, miembro del Instituto Nacional de Francia, sobre varios errores que este escritor ha sembrado en su obra titulada Memoria en favor de Dios, trad. del francés del Abate M. Le Coz, Madrid, Repullés, 1806; Juicio histórico-canónico-político de la autoridad de las Naciones en los bienes eclesiásticos o disertación sobre la pertenencia de su dominio según el espíritu invariable de la Iglesia y los privilegios inconclusos del derecho público, Alicante, Manuel Muñoz, 1813; Escrito presentado en su defensa por Antonio Bernabéu contra los cargos que infiere el fiscal del Santo Oficio de Murcia al folleto titulado Juicio imparcial [...], Alicante, 1817; España venturosa por la vida de la Constitución y la muerte de la Inquisición, trad. del italiano de V. Palmeri, Madrid, Repullés, 1820; Correspondencia del presbítero Don Antonio Bernabéu con el Dr. Poynter, vicario apostólico de Londres, con motivo del informe calumnioso del M.R. Arzobispo de Valencia Don Simón López, Londres, s. f.

 

Bibl.: M. Núñez de Arenas, L’Espagne, des Lumières au Romantisme, Paris, Centre de Recherches Hispaniques, 1963; M. Revuelta González, Política religiosa de los liberales en el siglo xix. Trienio Constitucional, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1973; E. la Parra López, “Antonio Bernabéu: un clérigo constitucional”, en Trienio, n.º 3 (1984), págs. 105-131; L. Barbastro, Revolución liberal y reacción (1808-1833). Protagonismo ideológico del clero en la sociedad valenciana, Alicante, Caja de Ahorros Provincial, 1987.

 

Emilio La Parra López

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