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Manuel García Escobar

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Biografía

García Escobar, Manuel. Manolo Escobar. El Ejido (Almería), 19.X.1931 – Benidorm (Alicante), 24.X.2013. Cantante.

Quinto de una familia de diez hermanos, de humilde condición. El padre regentaba un modesto hostal. La precaria economía obligó a varios de los hijos, entre ellos Manolo, que entonces contaba catorce años, a emigrar a Barcelona. Allí trabajó en una fábrica metalúrgica, fue aprendiz de ebanista, peón de albañil y empleado en una fábrica de productos químicos. A base de mucho esfuerzo, estudiando por la noche, ganó unas oposiciones al Cuerpo de Correos, obteniendo una plaza de auxiliar. Dos años le duró aquel empleo, hasta decidirse a ser cantante. Su afición a la música popular la arrastraba desde adolescente, cuando aprendió a tocar la bandurria y a cantar las coplas que aprendía escuchando la radio.

En 1957 cantó en un programa de noveles de Radio Barcelona. Y luego en el teatro Clavé, de Mataró. En Cataluña residían muchos andaluces de la diáspora.

Eran los años de la mayor emigración del campo hacia la ciudad. Manolo Escobar encontró un amplio círculo de oyentes que añoraban su tierra. Él les cantaba coplas alegres para evadir aquel alejamiento nostálgico: Te canto con mis guitarras, El primer bautizo, Yo soy un hombre del campo, Ni se compra, Cuando manda el corazón... Un hermano suyo, Juan Gabriel, era el autor de gran parte de aquel repertorio. Éste y otros dos hermanos, Baldomero y Salvador, lo acompañaban musicalmente y eran anunciados como Manolo Escobar y sus Guitarras.

Sus primeros discos datan de 1959, fecha en la que se casó con la alemana Anita Marx. Desde entonces a los primeros años del siglo XXI reunió una voluminosa discografía, cercana a los ochocientos títulos. Entre los cuales descuellan por su popularidad El porompompero —que tuvo difusión internacional—, ¡Y viva España! — que dio título a un disco en 1973 del que se vendieron seis millones de copias originales y diez millones en posteriores reediciones, siendo hasta 1992 el disco más vendido de la historia de la música en España—, Mi carro y La minifalda. Dotado de una voz diáfana, de clara dicción y curiosamente sin acento andaluz, con apenas un ligerísimo deje de su tierra, conquistó a un público sencillo a través de unas coplas donde se exaltan paisajes y gentes, sentimientos nobles, costumbres e historias amorosas nada complicadas, a través de ritmos contagiosos dentro del género de la canción andaluza, entre los que abundan los pasodobles, tanguillos y rumbas.

Su gran popularidad en toda España (apenas hizo giras, salvo actuaciones para los emigrantes en Centroeuropa y algunos países hispanoamericanos) la conquistó con sus espectáculos de variedades, que mantuvo durante veinticinco años. Y aparte de sus numerosos discos y su presencia en los programas de televisión, sus películas aumentaron más esa notoriedad, pues resultaron ser muy taquilleras. La primera de ellas, en 1963, fue Los guerrilleros, junto a Rocío Jurado, que entonces iniciaba su despegue artístico como futura gran estrella de la copla. Su filmografía se compone de veintiún títulos, cinco de ellos compartidos con Concha Velasco, en los que era el auténtico protagonista, cantaba y se defendía como actor con aceptable soltura. Entre otros, Un beso en el puerto, El padre Manolo, Relaciones casi públicas, Juicio de faldas y Todo es posible en Granada, que cierra la lista, en 1981.

Considerado como un cancionero tradicional, grabó en la década de 1980 una selección de pasodobles, ritmo que ha sido más conocido por sus versiones musicales, ignorándose a veces si disponían o no de letra. En la década de 1990, sin abandonar nunca la copla, aceptó interpretar baladas con aire aflamencado.

Y, tratando de aunar la tradición del género con nuevas tendencias musicales, se ha mantenido en activo, sin perder apenas facultades vocales, aunque en 2004 sufrió unos trastornos cardíacos, que afortunadamente superó. En 2006 reapareció en el teatro con su espectáculo De Manolo a Escobar, y siguió en activo con numerosas actuaciones en público. Estuvo actuando hasta poco más de un mes antes de su muerte, víctima de un cáncer de colon. Su esposa le sobrevivió tres años, falleciendo el 1 de enero de 2017.

 

Obras de ~: Discografía: Mr. Porompompero, Barcelona, Belter, 1970; Selección antológica del cancionero español (vol. 1), Barcelona, Belter, 1977; Selección antológica del cancionero español (vol. 2), Barcelona, Belter, 1977; Calor, Barcelona, Belter, 1977; Selección antológica del cancionero español (vol. 3), Barcelona, Belter, 1978; Amores, Barcelona, Belter, 1980; Los grandes pasodobles cantados, Barcelona, Belter, 1982; Suspiros de España, Madrid, RCA, 1987; Por pasodobles, por sevillanas, Madrid, BMG, 1989; Rumba “pa” ti, Madrid, BMG, 1990; La Copla. Mi Carro, Barcelona, Divucsa, 1991; La Copla. Tres amores, Madrid, BMG, 1992; Tiempo al tiempo, Barcelona, Horus, 1994.

Filmografía: Actor en P. L. Ramírez (dir.), Los guerrilleros, 1963; R. Torrado (dir.), Mi canción es para ti, 1964; Un beso en el puerto, 1965; El Padre Manolo, 1966; J. L. Sáenz de Heredia (dir.), Pero ¿en qué país vivimos?, 1967; Relaciones casi públicas, 1968; Juicio de faldas, 1969; M. Ozores (dir.), En un lugar de La Manga, 1970; J. L. Sáenz de Heredia (dir.), Me debes un muerto, 1971; L. Lucía (dir.), Entre dos amores, 1972; J. de Orduña (dir.), Me has hecho perder el juicio, 1973; J. L. Sáenz de Heredia (dir.), Cuando los niños vienen de Marsella, 1974; T. Demicheli (dir.), Eva, ¿qué hace ese hombre en tu cama?, 1975; V. Lazarov (dir.), La mujer es un buen negocio, 1976; T. Demicheli (dir.), Préstemela esta noche, 1977; M. Ozores (dir.), Donde hay patrón, 1978; J. Saraceni (dir.), Alejandra, mon amour, 1979; L. M.ª Delgado (dir.), ¿Dónde estará mi niño?, 1980; R. Romero Marchent (dir.), Todo es posible en Granada, 1981.

 

Bibl.: M. Román, Memoria de la copla, Madrid, Alianza Editorial, 1993, págs. 365-375; Á. Quintana, “Escobar, Manolo (Manuel García Escobar)”, en J. L. Borau (dir.), Diccionario del cine español, Madrid, Alianza Editorial-Sociedad General de Autores, 1998, págs. 316 y 317; M. García Acevedo, “García Escobar, Manuel”, en E. Casares Rodicio (dir. y coord.), Diccionario de la Música Española e Hispanoamericana, t. V, Madrid, Sociedad General de Autores y Editores, 1999, págs. 447 y 448; N. Navarro, “Manolo Escobar: ‘Pongo interés a la quimio para seguir cantando’”, en El Periódico de Catalunya (Barcelona), 19 de diciembre de 2010.

 

Manuel Román Fernández