Tercer hijo, y tercer varón, del rey Felipe V y de su primera esposa la princesa María Luisa Gabriela de Saboya. Nació en el Real Alcázar de Madrid el 7 de junio de 1712 durante los años turbulentos de la Guerra de Sucesión, en un momento en el que su padre rey se encontraba ocupado con los decretos de Nueva Planta, los problemas con la Santa Sede, y la carestía financiera de la real hacienda.

Fue apadrinado por su bisabuelo el rey Luis XIV de Francia y por la duquesa de Orleans, y su nacimiento vino a apuntalar la sucesión de la casa de Borbón en España tras el fallecimiento prematuro en 1709 de su hermano el infante don Felipe Luis, que había dejado la sucesión únicamente sostenida por su hermano mayor el príncipe de Asturias don Luis. [...]