Hijo primogénito de Carlos III, cuando éste no era aún rey de España sino rey de Nápoles y Sicilia, y de la princesa María Amalia de Sajonia. Tras el nacimiento de cinco hijas, la llegada de este primer varón a la pareja real fue muy bien recibida en el reino.

Del recién nacido se dijo que era “robusto y bien formado” y su tío el rey Fernando VI de España le elevó al rango de infante de España, lo que vino a unirse a sus títulos italianos, concesión que llegó acompañada de una renta anual de cuarenta mil duros.

Sin embargo, el príncipe pronto comenzó a dar señales de mala salud y de un notorio retraso mental, pues tenía la cabeza excepcionalmente grande, era completamente bizco y mostraba claros signos de imbecilidad mental, según las fuentes de la época. Además, padecía crisis epilépticas y nunca llegó a hablar. [...]