Suñol i Casanovas, Josep. Barcelona, 1867 – 12.IV.1945. Empresario.
Este empresario barcelonés fue el promotor y el principal ejecutivo de la Compañía de Industrias Agrícolas SA, una de les primeras empresas azucareras españolas del siglo XX. La pérdida de Cuba el 1898, que era el principal proveedor de azúcar español, exigió al gobierno y a los empresarios buscar su producción propia, que se basará en la remolacha azucarera, para sustituir la caña de azúcar cubana.
En 1904 se constituía en Barcelona La Azucarera del Jalón,SA, con los servicios centrales en la capital catalana y fábrica en Épila (Zaragoza). En 1911, La Azucarera del Jalón absorbió la Compañía de Industrias Agrícolas, creada en 1910, domiciliada en Barcelona y con fábrica en Santa Eulalia del Campo (Teruel). La absorción supuso el cambio de la denominación de la empresa dominante, que tomó el nombre de la empresa absorbida. El domicilio se fijó en Barcelona. La empresa producía buenos beneficios, mientras Josep Suñol imponía una política prudente de dividendos moderados, fuertes amortizaciones y creación de un fondo de reserva. Se construyó una tercera fábrica en Alfaro (Rioja). En la de Épila se producía también alcohol, procedente de las melazas de la remolacha.
En 1922, la Compañía de Industrias Agrícolas nombró presidente de su Consejo a Jaume Carner, un abogado barcelonés y político, que será ministro de Hacienda en un gobierno de la Segunda República, en representación de Esquerra Republicana de Cataluña (ERC). Carner y Suñol se complementaron a la perfección. Suñol era el gestor, un gran trabajador, que creó un buen equipo humano a su alrededor y el responsable de la política industrial de la empresa. Carner era el jurista de prestigio, con autoridad moral y muchas relaciones personales; un magnífico representante de los intereses de la empresa. Suñol incorporó al Consejo a Josep Garí Gimeno, de la SA Arnús Garí, y a miembros de la casa comercial y financiera Riva y Garcia, de Barcelona, que se encargaron de establecer una política financiera adecuada.
En 1925, la Compañía, como era llamada por su propio personal, creó la Compañía Azucarera Peninsular, conjuntamente con la Sociedad General Azucarera, su competidora, con fábrica en Monzón (Huesca). En 1930 y con el mismo socio al 50 por cien de su capital, se constituyó la Sociedad Azucarera Ibérica con domicilio en Madrid y fábrica en La Rinconada (Sevilla).
Suñol pasó a sustituir en la presidencia de la Compañía a Jaume Carner, al morir éste en 1934. Concentró todo el poder de la empresa en sus manos y prosiguió su expansión con la creación de La Azucarera de la Bañeza SA de la que tuvo el 100 por cien del capital. El centro de gravedad del cultivo de la remolacha azucarera pasaba de Aragón y Navarra a zonas de Andalucía y de Castilla y León.
Josep Suñol permaneció en Barcelona durante la Guerra Civil, mientras las tres fábricas de la Compañía y la de La Rinconada quedaban en zona dominada por el ejército franquista. Sólo la de Monzón estaba en zona republicana. Su hijo, Josep, que era presidente del Fútbol Club Barcelona desde antes de la guerra, fue fusilado en la sierra de Guadarrama, sin juicio previo, al lado de la carretera donde fue detenido, al ser reconocido como diputado por Esquerra Republicana de Cataluña. Terminada la guerra, las nuevas autoridades abrieron expediente de responsabilidades políticas a Josep Suñol, pero éste recuperó la presidencia hasta que en 1942 fue separado de su cargo por una comunicación del gobernador civil de la provincia de Barcelona, que le transmitía otra del Ministerio de Gobernación. Murió el 12 de abril de 1945.
En 1990 la Compañía de Industrias Agrícolas se fusionó con Ebro, Compañía de Azúcares y Alimentación para constituir Ebro Agrícolas SA, con domicilio en Barcelona. En 1998 la fusión de Ebro Agrícolas con la Sociedad General Azucarera dio lugar a Azucarera Ebro Agrícolas SA. En el año 2000, se fusionará con Puleva SA, pasando a denominarse Ebro Puleva, con el domicilio social en Madrid.
Bibl.: F. Cabana, Fàbriques i Empresaris. Els protagonistes de la Revolució Industrial a Catalunya, vol. 4, Barcelona, Fundació Enciclopèdia Catalana, 1992; “Josep Suñol i Casanovas” en Cien empresarios catalanes, Madrid, Lid Editorial Empresarial, 2006.
Francesc Cabana i Vancells
