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Jesús Serra Santamans

Biografía

Serra Santamans, Jesús. Pont de Vilomara (Barcelona), 22.VIII.1911 – Barcelona, 18.XII.2005. Empresario de seguros.

Jesús Serra inició su contacto con el mundo del seguro al lado de su padre, José María Serra Sallent, que era agente de seguros. En 1941 contrajo matrimonio con Luisa Farré Navarro con quien tuvo cuatro hijos: Josefa (1942), Assumpta (1943), José María (1944) y Jesús (1950). Tras la Guerra Civil inició su faceta empresarial en el sector con la fundación en 1944, junto con otros empresarios, de la Mutualidad de Seguros para Empresarios y Obreros (Asepeyo), que operó en el ramo de accidentes de trabajo. Fue su director general hasta 1965, año en que se nacionalizó el seguro de accidentes de trabajo. Paralelamente a esta actividad en 1947 fundó Depsa, una compañía de defensa jurídica de la que fue presidente hasta 1997 y en 1949 era consejero delegado de la compañía de asistencia sanitaria Salerno, creada en 1945.

En 1948 fue nombrado director general de la compañía de seguros Occidente, en la que fomentó el aumento de la productividad a partir de la mecanización y el desarrollo de sistemas avanzados de gestión. Creó dos filiales de la compañía: en 1954 Intercontinental de Seguros y Occidental de Capitalización. Sin embargo, un paso decisivo en su carrera como empresario se produjo en 1959 al ser nombrado consejero delegado y director general de La Catalana, Compañía de Seguros (creada en 1865) y de su filial La Previsión Nacional (en 1897) sustituyendo a José María Delás Miralles, una de las más importantes personalidades del mundo del seguro catalán. A partir de este grupo de aseguradoras, Jesús Serra configuró el moderno grupo Catalana-Occidente. En su proceso expansivo, adquirió en 1965 la compañía Cantabria, que se fusionó con la Previsión Nacional.

A partir de los años sesenta Jesús Serra reorganizó el grupo. Una de sus prioridades fue la integración de las compañías que lo formaban, que pasaron a tener una unidad funcional a pesar de que mantenían una independencia jurídica. Por otra parte, transformó la red comercial. Los antiguos agentes se sustituyeron por una red de sucursales que realizaban las labores administrativas y de las que dependían los agentes. Jesús Serra apostó igualmente por las nuevas tecnologías y la modernización de las técnicas de gestión (en 1962 el primer ordenador eléctrico). Aparte de la presidencia de las empresas del grupo, desde 1979 hasta 1993 fue también presidente de la Compañía Española de Seguros de Crédito y Caución. En el terrero inmobiliario creó empresas tales como Odicsa, Copicsa, Catocsa, Simcosa y Administración y Finanzas.

Su actividad empresarial se extendió a otros ámbitos como el deportivo. En 1965 tomó el control de la estación de esquí de Baqueira-Beret (Lérida), fundada un año antes. En el mismo año promovió la creación del puerto deportivo de Llafranc (Gerona) y del club de tenis de la misma localidad. Uno de los acontecimientos más difíciles de su vida se produjo el 26 de marzo de 1980, cuando fue secuestrado en Barcelona por Euskadi Ta Askatasuna (ETA) durante dos meses. Su reincorporación a la actividad empresarial se realizó con el proyecto de unión con la Compañía Aurora-Polar, participada por el Banco Bilbao en 1984. Pero este proyecto fracasó. En toda su carrera profesional Jesús Serra Santamans apostó por la formación e investigación en el mundo del seguro. En 1963 impulsó la creación de Investigación Cooperativa entre Entidades Aseguradoras (ICEA), que presidió entre 1969 y 1985.

Recibió numerosos premios en reconocimiento a su larga trayectoria empresarial. Entre ellos destacan la concesión de la Medalla de Oro al Mérito del Seguro en 1984 y el reconocimiento especial como impulsor del seguro otorgado en el año 2003 por la Generalitat de Cataluña. Por su labor de promoción del deporte y del turismo la Generalitat le concedió el Premio de Honor de Turismo en 1989 y en 1992 la Creu de Sant Jordi.

Fuentes y bibl.: Información facilitada por el grupo empresarial Catalana-Occidente.

Anuario Financiero y de Sociedades Anónimas de España, 1940, 1950 y 1960; J. Pons Pons, “Jesús Serra Santamans (1911)”, en E. Torres (dir.), Los 100 empresarios españoles del siglo XX, Madrid, LID-Círculo de Empresarios, 2000, págs. 451-455.

Jerònia Pons Pons