Juan Ladró, el mayor de los tres hermanos creadores de la empresa que lleva su nombre, nació en 1926, en Almácera, pequeño pueblo agrícola situado a la salida de Valencia. Los padres eran personas de recursos limitados. Poseían una casa de labor y unas pocas anegadas de tierra en arriendo, que no daban para vivir, por lo que el padre tuvo que emplearse como peón en una fundición. Para acallar el hambre de la posguerra, Juan, todavía adolescente, tuvo en no pocas ocasiones que ayudar en las tareas agrícolas. Al cumplir los dieciséis años entró en la Azulejera Valenciana, compaginando el trabajo con la asistencia a las clases de Pintura de la Escuela de Artes y Oficios de Valencia. El trabajo monótono de decoración de platos no le satisfacía y, deseoso de desarrollar su vena artística, construyó en la casa paterna, junto con su hermano José, un pequeño horno donde fabricaban figuras originales que vendían a tiendas de regalo de la ciudad. Esto provocó un conflicto de incompatibilidades con la fábrica en la que estaban empleados y tuvieron que abandonarla. Como ya se les conocía y apreciaba como artistas-artesanos, fueron solicitados por la empresa más importante de la zona, Cerámicas Nalda. Siguieron trabajando en el horno de su casa y la demanda creciente de sus figuras volvió a plantear la incompatibilidad con su trabajo en la empresa. Obligados a elegir, pero confiando en sus fuerzas, prefirieron el riesgo de su pequeño horno y de una aventura incierta, a la seguridad que les ofrecía la gran empresa. [...]