Coll i Portabella, Ignasi. Sevilla, 16.VIII.1856 – Barcelona, 24.VIII.1943. Industrial y financiero.
Industrial lanero, cervecero y financiero. Son las tres principales actividades empresariales de este personaje, expresadas por orden cronológico de inversión.
De padres catalanes, nació en 1856 en Sevilla, donde éstos residían circunstancialmente, ya que la familia volvió pronto a Cataluña. La tradición familiar era la industria lanera y fue en una pequeña empresa manufacturera de lana donde Ignasi Coll empezó a trabajar, al lado de su padre y de su hermano Pasqual.
Al morir el primero, los hermanos la continuaron. En 1893 la fábrica, situada en l’Hospitalet del Llobregat, figuraba a nombre de Coll Hermanos, Sociedad en Comandita.
En 1894 la empresa lanera empezó la producción de hilatura de estambre, o sea el hilo procedente de la lana peinada y no cardada, que le da más finura y calidad. Eran pocas las empresas que producían esta fibra. En 1902 se creó en Sabadell la S.A. Sucesora de Cuadras y Prim, que se propuso la concentración de empresas especializadas en hilatura de estambre. Coll Hermanos entró en ella, sin abandonar la empresa familiar. En 1913, Ignasi Coll fue nombrado presidente de la empresa sabadellense, la primera del estado en su especialidad. Los años de la Primera Guerra Mundial fueron muy buenos para todo el sector textil catalán, y los beneficios fueron cuantiosos. En 1927 dejó la presidencia, que ocupó entonces su hijo Ignasi Coll y Castell, fruto de su matrimonio con Asunción Castell i Solà.
En 1902, los hermanos Ignasi i Pasqual Coll entraron como socios comanditarios en la empresa Miklas y Mussolas, S. en C., dedicada a la fabricación de cerveza.
El establecimiento fabril se instaló en un gran solar propiedad de los hermanos Coll, destinado, en un principio, a trasladar el negocio lanero familiar situado en l’Hospitalet del Llobregat. El solar estaba ubicado en pleno Ensanche barcelonés —calle Rosellón, 515— y ocupaba toda una manzana. La sociedad cervecera, que utilizaba el nombre comercial de La Bohemia, inauguró su nueva fábrica en aquel solar en 1905, con Ignasi Coll como presidente, bajo la denominación social de Joan Mussolas, S. en C. En 1910, tres de las cuatro sociedades cerveceras barcelonesas —Joan Mussolas S. en C. (40 por ciento del capital), Hijos de J. Damm (40 por ciento) y E. Cammany (20 por ciento)—, acordaron la creación de una nueva empresa cervecera: así surgió Damm S.A.
Damm producía y vendía la cerveza elaborada en los tres establecimientos fabriles de las tres empresas, en alquiler. La fórmula funcionó perfectamente y la recién creada sociedad dominó desde entonces el mercado cervecero catalán. La fábrica y los locales de Joan Mussolas se convirtieron en la primera fábrica y la sede social de la S.A. Damm. En 1921, Joan Mussolas, S. en C. se transformó en La Bohemia S.A., sociedad presidida por Ignasi Coll.
Al iniciarse la Guerra Civil, Ignasi Coll abandonó Barcelona al ver que su vida estaba en peligro. Después de la guerra pasó a ocupar la presidencia de Damm, hasta su muerte —el 24 de agosto de 1943— ocurrida en su casa de la avenida del Tibidabo de Barcelona, a los ochenta y siete años de edad.
Al margen de sus participaciones en la industria cervecera y en la textil, Ignasi Coll disponía de un importante patrimonio personal, que invirtió en empresas financieras. Destaca su presencia en los consejos de administración del Banco Hispano Colonial, del que fue presidente en 1931; de la Banca Arnús, del Crédito y Docks de Barcelona y del Banco Urquijo Catalán, todos ellos domiciliados en Barcelona. En representación de los intereses de estos bancos y de sus participaciones, fue vocal de los consejos de administración de Sociedad General de Aguas de Barcelona, Compañía Española de Electricidad y Gas Lebón, Compañía General de Tabacos de Filipinas, Sociedad Productora de Fuerzas Motrices, La Maquinista Terrestre y Marítima, Compañía de los Caminos de Hierro del Norte de España, CAMPSA, Compañía General de Asfaltos y Pórtland-Asland, Tenería Moderna Franco-Española y Constructora Ferroviaria.
Bibl.: F. Cabana, Fàbriques i Empresaris. Els protagonistes de la Revolució Industrial a Catalunya, vol. IV, Barcelona, Enciclopèdia Catalana, 1994; S.A. Damm. Maestros cerveceros desde 1876, Barcelona, Damm, 2001; F. Cabana (dir.), Los 100 empresarios catalanes del siglo XX, Madrid, Lid Editorial, 2006.
Francesc Cabana i Vancells
