Vilas López, Lorenzo. Barcelona, 20.VIII.1905 – Madrid, 19.XI.1989. Farmacéutico, microbiólogo, edafólogo.
Hijo de una numerosa familia, realizó los estudios de Bachillerato bajo la dirección de los jesuitas; en 1921 inició los universitarios en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Zaragoza, en donde se especializó en Ciencias Químicas. Años después, ya instalado en Madrid, por iniciativa de José María Albareda, cursaría los de la licenciatura en Farmacia en la Universidad Central.
En marzo de 1933 fue nombrado, tras superar la correspondiente oposición, catedrático de Agricultura y Tecnología Agrícola en el Instituto Nacional de Segunda Enseñaza de Logroño (Gaceta, 16 de marzo de 1933); tras la Guerra Civil ejerció como catedrático en el Instituto Ramiro de Maeztu de Madrid, del que quedó excedente Boletín Oficial del Estado [BOE] 30 de septiembre de 1944) tras alcanzar, en el verano de 1944, la Cátedra de Microbiología de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Madrid (BOE 7 de agosto de 1944), en la que permaneció hasta su jubilación, en 1975.
En 1942 fue becado para estudiar en la Escuela Politécnica de Zúrich; a su regreso, en 1943 (2 de julio), defendió su tesis doctoral en Farmacia; también fue doctor en Ciencias Químicas.
Estuvo vinculado al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC); fue vocal de la Junta del Pratonato Alonso Herrera (CSIC) (BOE 17 de diciembre de 1940), secretario del Instituto de Edafología, Ecología y Fisiología Vegetal (BOE 12 de junio de 1942), y dirigió el Instituto Jaime Ferrán de Microbiología (CSIC).
No abandonó su interés por las enseñanzas medias; desempeñó los cargos de consejero nacional de Educación, director de la Institución de Formación del Profesorado de los Centros de Enseñanzas Medias y Profesional (BOE 3 de julio de 1952), director del Centro de Orientación Didáctica (BOE 1 de mayo de 1956) y vicepresidente del Patronato Nacional de Enseñanza Media y Profesional. Entre la primavera de 1956 (BOE 3 de marzo de 1956) y el verano de 1962 (BOE 23 de julio de 1962) ejerció la Dirección General de Enseñanzas Medias.
Sus investigaciones se centraron en la microbiología edafológica; por ellas le fue otorgado, en 1957, el premio Francisco Franco a la investigación científica.
Fue distinguido académico de número de la Real Academia de Farmacia el 25 de octubre de 1956; no tomó posesión de su medalla, la número 10, hasta el 21 de mayo de 1964; en esta Corporación presidió la sección de Ciencias Biológicas entre 1969 y 1985.
Formó parte de la Sociedad Española de Microbiología, de la que fue secretario, de la Microbiological Society of United Status of America, y de la Internacional Society of Soil Science.
Fue galardonado con la Gran Cruz al Mérito Civil (BOE 3 de agosto 1961) y las encomiendas de Isabel la Católica y Alfonso X el sabio; perteneció a la Orden de la Medhauia de Marruecos. El Colegio Oficial de Farmacéuticos de Madrid le distinguió, en 1964, como colegiado de honor.
Obras de ~: Las especies y las familias de las plantas superiores, ¿ejercen influencia sobre las bacterias de su rizosfera? [tesis doctoral], Madrid, Universidad, 1943; Pasado, presente y futuro de la microbiología, Madrid, Real Academia de Farmacia, 1964; En las fronteras de la vida, Madrid, Instituto de España, 1966; Apuntes de Microbiología, Madrid, SAETA, 1967, [3.ª ed., 1975]; Protagonismo de los microbios, Pamplona, Universidad, 1982.
Bibl.: A. Santos Ruiz, “Discurso de contestación”, en L. Vilas López, Pasado, presente y futuro de la microbiología, Madrid, Real Academia de Farmacia, 1964, págs. 55-68; L. Vilas López, Última lección pronunciada con motivo de su jubilación, Madrid, Universidad Complutense, 1975; Instituto de España, Académicos numerarios del Instituto de España (1938- 2004), Madrid, Instituto de España, 2005, pág. 247.
Antonio González Bueno
