Romero Echalecu, Manuel. Pamplona (Navarra), 28.III.1739 – Zaragoza, I.1813. Político y ministro.
Hijo del abogado Jerónimo Romero Pomes, y de María Teresa de Echalecu Solano. Fue esposo de María del Pilar Urzáiz y Matienzo, nacida en Palencia, de quien dejó prole. Tras licenciarse en ambos Derechos, se dedicó a la magistratura, y llegó a ser oidor de la Real Audiencia de La Coruña. Ministro del Consejo de Hacienda y caballero de la Orden de Carlos III desde 1797, era uno de los más conspicuos ilustrados españoles, y un gran admirador, desde muy antiguo, de Francia y de lo francés. Entre mayo y junio de 1808 fue uno de los firmantes de la Constitución de Bayona, y por tanto uno de los primeros partidarios de José Napoleón. Aquel mismo verano de 1808 obtuvo plaza de consejero de Estado, y desde 5 de septiembre sirvió interinamente el Ministerio de Justicia josefino, hasta el 21 de diciembre del mismo año. El 15 de noviembre de 1808 había sido nombrado ministro de lo Interior en propiedad, ocupándose de la distribución territorial en prefecturas y subprefecturas, y de la primera y segunda enseñanza, cargo que le valió la Gran Banda de la Orden Real de España (20 de septiembre de 1809). Cesó en ese cargo el 21 de diciembre de 1809, para pasar a ser ministro de Justicia desde aquel mismo día, cargo que conservó hasta el 27 de febrero de 1812, casi al tiempo del derrumbe del reinado josefino. Mientras tanto, fue nuevamente ministro de Justicia interino, entre el 27 de julio y el 27 de agosto de 1811. El embajador napoleónico conde de La Forest decía de él que “era uno de los hombres más ilustrados de España, que pensaba y decía ya dieciocho años atrás lo mismo que ahora sobre la conveniencia de un entendimiento político entre España y Francia”. Pero su desempeño frustró las esperanzas puestas en su persona, quizá debido a su avanzada edad; el mismo La Forest le tilda de “nulidad incurable” y de “achacoso y pasivo”. El decreto concediéndole el retiro definitivo se publicó en la Gazeta de Madrid del 28 de febrero de 1812. Enseguida acompañó a los ejércitos napoleónicos en su retirada hacia Valencia y Levante, pero murió en Zaragoza pocos meses más tarde, ya a principios de 1813, cuando se intentaba la evacuación a Francia de los principales afrancesados.
Fuentes y bibl.: Conde de La Forest, Correspondence du Comte de La Forest, Ambassadeur de France en Espagne, 1808- 1813, Paris, 1905-1908; C. Cambronero, El rey intruso. Apuntes históricos referentes a José Bonaparte y a su gobierno en España, Madrid, 1909; H. Juretschke, Los afrancesados en la Guerra de la Independencia, Madrid, 1962; J. Mercader Riba, José Bonaparte, Rey de España (1808-1813). Historia externa del reinado, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), 1971; José Bonaparte, Rey de España 1808-1813. Estructura del Estado español bonapartista, Madrid, CSIC, 1983; G. Dufour, Los afrancesados, Madrid, Historia 16, 1985; A. de Ceballos-Escalera Gila y A. de Arteaga del Alcázar, La Orden Real de España, Madrid, Ediciones Montalbo, 1997, pág. 74; J. R. Urquijo Goitia, Gobiernos y ministros españoles (1808-2000), Madrid, CSIC, 2001, págs. 22 y 305.
Alfonso de Ceballos-Escalera Gila, vizconde de Ayala
