Era hijo del general de brigada de Artillería Francisco Planell Massuet y de Matilde Riera Masoní.

Como era costumbre muy extendida entre los hijos de militar, ingresó voluntario en 1908 en el Regimiento de Artillería n.º 2, de Barcelona, donde vivían sus padres. Dos años después, el 7 de julio de 1910, ingresó en la Academia de Artillería de Segovia, y, el 24 de junio de 1913, fue 2.º teniente alumno. Por su aplicación mereció, en 1914, la Cruz del Mérito Militar con distintivo blanco. Terminados sus estudios el 25 de julio de 1915, fue destinado como 1.º teniente al Regimiento de Artillería de Montaña n.º 1 de Barcelona. [...]