Novoa y Moscoso, José. Madrid, 1607 – ?, f. s. XVII. Maestre de campo, gobernador, caballero de la Orden de Santiago.
Hijo de Esteban Feixóo de Novoa y Moscoso y de Isabel Butrón y Múxica.
Fue soldado en Italia, Flandes y Alemania. Se le encuentra en las principales acciones de guerra de su época al servicio del Rey desde 1624 hasta su regreso a España, diez años después, como mensajero de la victoria de Nordlingen. Nombrado en 1635 capitán de una compañía de Infantería agregada a la Armada del Océano, pasó cinco años en las naves y tomó parte en combates librados en los mares de Europa y América. En 1640, despachado por el almirante para comunicar en la corte las buenas nuevas de la Armada, llegó oportunamente para ir a Extremadura y participar en las primeras escaramuzas de la guerra de Portugal en la que siguió luchando con gran arrojo.
Como recompensa recibió la patente de sargento mayor y por años desempeño la tenencia de maestre de campo general. En 1648 fue nombrado maestre de campo del Tercio de Albuquerque y al año siguiente, con un puñado de hombres, resistió un ataque portugués hecho por sorpresa sobre sus cuarteles. La hazaña le valió 600 ducados de encomienda en las salinas de España, premio que diez años más tarde no había podido cobrar, y un hábito de Santiago que tras las pruebas de linaje le fue despachado el 31 de marzo de 1653.
Siguió en Extremadura como uno de los dos maestres de campo de la frontera, hasta su nombramiento para Puerto Rico.
El veterano Novoa, con más de treinta años de servicios prestados en guerra, de forma interrumpida, por tierra y mar, tuerto y con muchas señales de heridas y quemaduras, llegó a su gobierno en Puerto Rico con amplia experiencia militar.
Fue nombrado gobernador y capitán general de Puerto Rico por título del 13 de marzo de 1655. Embarcó en el navío Nuestra Señora del Rosario el 16 de febrero de 1656, llegó a Puerto Rico el 23 de marzo y tomó posesión del cargo dos días después.
Enemistado con el mismo bando al que ya perseguía su antecesor, Aguilera, fue objeto de una pesquisa y visita a cargo, respectivamente, del oidor de Santo Domingo, Pedro Álvarez de Toledo, y del presidente de la misma Audiencia, el maestre de campo Juan de Balboa, quienes informaron desfavorablemente sobre los actos de gobierno de Novoa, su teniente y los oficiales reales, creyendo hallarle culpable de veintitrés cargos o querellas. A punto de ser destituido y llamado a España, le valió la calurosa defensa de Juan Antonio Hurtado de Mendoza “que fue voto contrario y alegó como si fuese su abogado”.
En el mismo año de 1659 se nombró por juez de su juicio de residencia al oidor de San Antonio, Gaspar Vélez Mantilla, y como resultado de las averiguaciones hechas parece que fue destituido en 1660. Por lo menos, así se hace constar en el nombramiento de su sucesor, Pérez de Guzmán. No obstante, continuaba como gobernador en el mes de abril de 1661 e incluso es probable que hubiese hecho entrega personal del mando a su sucesor en agosto del año citado.
De los cargos de residencia fue sentenciado por el Consejo el 18 de febrero de 1666. Se perdonó a Novoa la culpa de los cargos que faltaban por sentenciar si servía con 4000 pesos, de ellos 1000 para el Convento de Santa Isabel de Madrid y los restantes 3000 para la Corona. Otros 10.468 pesos en que estaba condenado se habían de cobrar de los bienes que estaban embargados en Puerto Rico.
Obras de ~: Memorial, Puerto Rico, 28 de abril de 1660.
Fuentes y bibl.: Archivo Histórico Nacional (Madrid), Órdenes militares, Santiago, exp. 5750; Universidades, 1165 F; Títulos de Indias, XIV, fol. 125v.; Archivo General de Indias (Sevilla), Indiferente general, leg.117, Servicios del capitán Juan Chacón Coronel.
E. Schafer, El Consejo Real y Supremo de las Indias. Su historia, organización y labor administrativa hasta la terminación de la Casa de Austria, Sevilla, Universidad, 1935; A. Ramos llompart, “Catálogo de gobernadores de Puerto Rico”, en Boletín de la Academia Puertorriqueña de la Historia, vol. V, n.º 20, 1 de julio de 1978; Academia Puertorriqueña de la Historia, “Puerto Rico, de colonia española a colonia norteamericana”, en VV. AA., Homenaje a los cien años de lucha independentista de Puerto Rico, Santiago, Puerto Rico, Biblioteca Nacional-Sala Ercilla, 15 de julio de 1998.
Mónica Areal Torres-Murciano
