Cortés Aragón, Manuel. Sádaba (Huesca), 2.VI.1782 – Madrid, 13.III.1845. Político y ministro.
Nacido en Sádaba, fueron sus padres Inocencio Cortés Laborda e Hipólita Aragón Aisa. A lo largo de su vida contrajo matrimonio en tres ocasiones: en 1816 con Ignacia Marco Mora, en 1829 con Narcisa Agulló González; y finalmente en 1841 con Josefa Arnosa Roger, quien tampoco le sobrevivió.
Tras la Guerra de la Independencia aparece (1815) en el escalafón de la Secretaría de Estado de Hacienda como oficial 7.º primero. El 8 de mayo de 1815 fue agraciado como secretario de Su Majestad con ejercicio de decretos. A partir de ese momento cada año obtiene un ascenso: en 1816 oficial 5.º segundo, en 1817 oficial 4.º primero, en 1819 2.º segundo. Tras el triunfo liberal continuó en la Secretaría de Estado de Hacienda, y ante la carencia de un oficial mayor fue habilitado para dicho cargo (15 de enero de 1822). Un año más tarde recibió dicho puesto (14 de febrero de 1823). Formó parte del séquito de funcionarios que acompañó al Gobierno cuando se trasladó a Sevilla, huyendo de las tropas francesas que habían invadido España.
En su calidad de oficial mayor de la Secretaría de Estado de Hacienda, se le encargó la responsabilidad de la misma durante dos semanas (del 28 de abril de 1823 al 13 de mayo de 1823). Durante el ejercicio de dicha responsabilidad su principal misión consistió en lograr fondos para las tropas que se oponían a la coalición realista.
Tras la invasión de los Cien Mil Hijos de San Luis fue sometido a purificación, obteniendo rápidamente el informe positivo (31 de octubre de 1825). Cortés parecía un técnico aséptico y cualificado que recibió puesto de responsabilidad en todas las administraciones.
Siguió trabajando en el departamento de Hacienda, y el 23 de mayo de 1828 la Real Junta de Aranceles solicitó que fuera incorporado a la misma porque consideraba “muy útiles los conocimientos que ha adquirido” y la práctica adquirida en el desempeño de su cargo. Uno de los trabajos que debía acometer era el estudio del nuevo Código de Comercio.
El 10 de junio asistió a su primera sesión.
Los diferentes perfiles biográficos publicados hasta el momento han olvidado un elemento fundamental en la biografía de Cortés. Tenía ciertas dotes literarias y publicó varias obras. Así, el año 1831 la Real Academia Española convocó un premio para dos obras centradas en un elogio de Alonso V de Aragón y un poema sobre el cerco de Zamora. Cortés concurrió con un trabajo sobre esta segunda temática, pero la Academia rechazó todas las obras presentadas y repitió la convocatoria. Nuevamente optó al galardón, pero de nuevo sin ningún éxito. El premió recayó en el escrito de Joaquín Ignacio Mencos y Manso de Zúñiga, con un accésit para Fernando Corradi. Sin embargo, decidió publicar la obra, que estaba a la venta a finales de 1833. Unos años más tarde dio a la luz tres obras. La más importante de ellas es la titulada Obras Poéticas, en la que se mezclan las escritas por él con algunas traducciones, entre las cuales se encuentran dos odas de Horacio (3.ª y 6.ª del libro III). La obra tiene una fuerte influencia de Horacio y de Cristóbal Pérez de Herrera. Una parte importante de las poesías están dedicadas a celebrar hechos históricos o bélicos (Guerra de la Independencia, Abrazo de Vergara, etc.). Dicho libro, publicado juntamente con otras dos obras del mismo autor, mereció una elogiosa crítica en la Gaceta de Madrid.
A principios del año 1835 ya era intendente de la provincia de Madrid, puesto del que pasó (11 de agosto de 1837) a fiscal de Contabilidad del Tribunal Mayor de Cuentas, reemplazando a Pablo Massa.
El 30 de noviembre de 1840, siendo ministro de Hacienda Agustín Fernández de Gamboa, fue nombrado director general de Rentas. Unos meses más tarde (17 de julio de 1841) pasó a integrar en función de dicho cargo la Junta creada para calificar a los empleados de Hacienda que habían sido separados por las Juntas revolucionarias de septiembre del año anterior. Dos meses más tarde (15 de septiembre de 1841) fue nombrado director general de Liquidación de la Deuda Pública, cargo en el que permaneció hasta su jubilación (1 de enero 1844).
Falleció en Madrid el 13 de marzo de 1845. Su testamentaría refleja su condición de hombre de gran cultura con una biblioteca valorada en unos 50.000 reales y con más de un millar de títulos.
Obras de ~: El cerco de Zamora: Poema, Madrid, Imprenta de A. M. de Burgos, 1833; Abdalasis: Tragedia en cinco actos y en verso, Madrid, Miguel de Burgos, 1840; Don García III de Navarra. Tragedia en tres actos y en verso por M.C., Madrid, Miguel de Burgos, 1840; Obras poéticas, Madrid, Miguel de Burgos, 1840.
Fuentes y bibl.: Archivo Histórico Nacional, Consejos, leg. 11824, libro 696; Fondos Contemporáneos. Ministerio de Hacienda, leg. 517 exp. 3428, leg. 521 exp. 4192, leg. 5191 exp. 22; Archivo Histórico de Protocolos, leg. 23306, 25058, 25060 y 25355; Archivo del Ministerio de Asuntos Exteriores, Condecoraciones C. 180 (2).
Biblioteca de la Real Academia Española, premios 1831- 1832; A. Gil Novales (dir.), Diccionario biográfico del Trienio Liberal, Madrid, El Museo Universal, 1991; VV. AA., Ministros de Hacienda, de 1700 a 2004: tres siglos de historia, Madrid, Ministerio de Hacienda, Subdirección General de Información, Documentación y Publicaciones, Centro de Publicaciones, 2003.
José Ramón Urquijo Goitia
