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Inocencio López Santamaría

Biografía

López Santamaría, Inocencio. Sotovellanos (Burgos), 28.XII.1874 – San Salvador de Bahía (Brasil), 9.III.1958. Mercedario (OdeM), obispo prelado de Bom Jesús do Gurgueia (Piauí, Brasil), general de la Orden y fundador de las religiosas mercedarias misioneras del Piauí.

Hijo de Eduardo López González y de Victoria Santamaría Pérez, familia cristiana que le inculcó su fe, hondamente vivida, en la sencillez y humildad, transparente como el mismo evangelio encarnado en la condición humana. Cuando hacía tan sólo nueve años de la “restauración” de la provincia de Castilla, cuarenta y cinco años exclaustrada, Inocencio ingresó en el convento mercedario de Conxo (Santiago de Compostela) —en aquel tiempo el único existente—, el 30 de mayo de 1890. Muy pronto, el 17 de junio, la comunidad se trasladó —y con ella fue el joven Inocencio— al monasterio de Poio. Allí tomó el hábito el 25 de diciembre de 1890, profesando el 27 de diciembre del año siguiente, 1891. Realizó sus estudios de Filosofía y Teología en Poio. En agosto de 1896, ordenado entonces de subdiácono, fue enviado a la nueva casa de Sarria (Lugo), colaborando a su restauración. Se ordenó de presbítero en la catedral de Tuy el 18 de septiembre de 1897. Vista su capacidad para las letras y el gobierno, se le nombró maestro de novicios en Sarria el año 1898, cargo que desempeñó hasta que en 1890 pasó a ser comendador en el mismo convento, permaneciendo en él seis años (1890-1896). Durante unos meses desempeñó el cargo de comendador de Poio; pero, enseguida se pensó en él para ser el primer superior de la inicial fundación de Madrid. En el Capítulo de 1910 fue elegido definidor provincial de Castilla. Y, al trasladarse a Roma el provincial, padre Ramón Serratosa, nombrado asistente general por la Congregación de religiosos (1 de agosto de 1911), ascendió a vicario provincial (14 de noviembre de 1911-12 de mayo de 1914). Pasando de vicario provincial a vicario general, con nombramiento de la Congregación de religiosos (27 de marzo), salió para Roma al mes y días, a desempeñar este cargo, hasta que el Capítulo General le eligió maestro general de toda la Orden: permaneció en este máximo cargo desde noviembre de 1919 hasta 1925, un sexenio. Durante su generalato hizo un par de visitas a las provincias de América. Y el año 1928 fue nombrado visitador de la provincia de Valencia.

Fue el papa Benedicto XV quien, conociendo las posibilidades misioneras de la Merced, propuso al padre general Lorenzo Santamaría hacerse cargo de la misión del Piauí (Brasil). El obispo de la inmensa diócesis de todo el Piauí, que comprendía todo el Estado, dom Octaviano Pereira de Alburquerque, solicitó a Roma la división, y fue la Merced de Castilla la que se hizo cargo de la nueva prelatura, según los límites propuestos (el Piauí perteneció en otros tiempos al Marañón, donde la Orden de la Merced había evangelizado, en la época colonial, llegando a ser vice-provincia. Dejó un par de conventos e iglesias monumentales, al tener que abandonar Brasil). Ahora, la nueva prelatura comprendería las siguientes parroquias: San Ramón Nonato, Bom Jesús do Gurgueia, Parnaguá, Corrente y Santa Filomena. Así aparece en la “Constitución apostólica de la Iglesia Universal de Benedicto XV” (1922). Otras congregaciones habían declinado la oferta. El general Inocencio aceptó. Era el 27 de junio de 1921. El primer obispo, padre Pascual Miguel, provincial de México, pero natural de Burgos, salió hacia Piauí con el mercedario de la provincia de Castilla, padre Francisco Freiría, justamente del monasterio de Poio, el 22 de febrero de 1922. Se embarcaron en Vigo el 27. Tardaron cuatro meses en llegar a su destino. El obispo cayó gravemente enfermo a su paso por el Mato Grosso a caballo. Lograron llegar a San Raimundo. Pasó un par de años allí, y regresó a España a reponerse el aspirante a primer obispo de Piauí. Se consagró obispo en las mercedarias de Alarcón, de Madrid. Antes de un año falleció en Barcelona. Quedó allí el padre Freiría con cuarenta y siete años. Permaneció toda su vida en Piauí: treinta y cinco años.

El segundo obispo era chileno, el padre Ramón Harrison. Por razones de salud, se retiró el 22 de octubre de 1927. Finalmente, el papa Pío XI nombró obispo titular de Trebenna, y prelado de Bom Jesús de Piauí al exgeneral Inocencio López Santamaría, el 1 de agosto de 1930. Fue consagrado en la iglesia monacal de Poio (Pontevedra) el 31 de agosto de dicho año por monseñor Federico Tedeschini, arzobispo titular de Lepanto y nuncio apostólico. A la ceremonia asistieron: monseñor Leopoldo Eijo y Garay, obispo de Madrid-Alcalá, y monseñor Antonio García y García, obispo de Tuy. Tomó posesión de su prelatura el 18 de febrero de 1931. Hizo la visita ad limina en 1948. Reorganizó su prelatura con tesón y realismo, y decidió residir en San Ramón Nonato, en vez de en Bom Jesús, apenas cuatro casucas junto al río Gurgueia. Fundó el 10 de agosto de 1938 las hermanas mercedarias misioneras de Brasil. Él mismo les hizo sus primeras “Constituciones”. Tuvo como obispo coadjutor, con derecho a sucesión, a José Vázquez Díaz, natural de Chavaga (Monforte de Lemos, Lugo), desde el año 1956. Falleció en Salvador de Bahía, el 9 de marzo de 1958. Fue sepultado en la iglesia prelacial de San Raimundo en Piauí. Le sucedió el mismo día de su muerte José Vázquez Díaz, que residió en Bom Jesús, levantó catedral y palacio episcopal, y recreó todo un pueblo, como los primeros misioneros.

 

Obras de ~: Fr. Innocentius Lopez Santa-María, Vic. Generalis Ordinis de Mercede. Litterae Circulares, III, Romae, Ex Typographía Ricardi Garrón, Piazza Mignanelli, 23, 1917; Carta de Su Santidad Benedicto XV con motivo del VII Centenario de la Orden de Nuestra Señora de la Merced, 1218-1918, Roma, Colegio Pío Generalicio de S. Adrián, 1818 [Letra Circular del Rvdmo. L. Santamaría]; Actas del Capítulo General, celebrado en el Convento de S. Adrián de Roma, el año 1919, Roma, 1919; Carta Circular del Rvdmo. P. Fr. I.L. Santamaría, Maestro General de la Orden de la Merced, Roma, Escuela Tipografía Salesiana, Via Marsala, 42, 1922; D. Frei Inocencio López Santamaría, Instruçoes Pastorais, Bahía (Brasil), Tipografía Benedictina, 1944; Várias Instruçoês a Vigários i exhortaçôes a fieis da sua Prelatura do Piauí (Brasil), 1950; Directorio ou O Mercedario Instruido, Bahía (Brasil) Empresa Gráfica Limitada, 1951; Regra com O Directorio do Instituto das Rimas da Ordem de N. Señora das Mercês da Redençâo de Cativos, chamadas Mercedarias Missionárias do Brasil, Bahía, Empresa Gráfica Limitada, 1952; Compéndio do Ritual e Ceremonial da Orden de Nossa Señora das Mercês, Salvador-Bahía, 1954.

 

Bibl.: G. Placer, Bibliografía Mercedaria, vol. II, Publicaciones del Monasterio del Poio-Revista Estudios, 1968; E. Silva de Castro, Mercedarios do Brasil ontem e hoje, Río de Janeiro, 1968; M. Rodríguez, “López-Santamaría, Inocencio”, en Q. Aldea Vaquero, T. Marín Martínez y J. Vives Gatell (dirs.), Diccionario de la Historia Eclesiástica, vol. II, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto Enrique Flórez, 1972, pág. 1345; G. García Suárez, “La Provincia de Castilla Misionera” y J. López López, “Nuestros Obispos: Inocencio López Santamaría”, en Restauración de la Merced en España: cien años de la Provincia de Castilla: 1881-1981, Madrid, Revista Estudios, 1981, págs. 191-252 y págs. 325-337 (espec., 333-334), respect.; C. Oviedo Cavada, Los Obispos Mercedarios, Santiago de Chile, Salesianos, Bulnes, 9, 1982; J. Laka Cortabitarte, “Necrología de los cien años de restauración de la Provincia de Castilla: Excmo. P. Inocencio L. Santamaría, obispo, † S. Raimundo, 3-III-1958”, en Restauración de la Merced en España, Madrid, Revista Estudios, 1991, págs. 336-337.

 

Luis Vázquez Fernández, OdeM

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