Vales y Failde, Francisco Javier. Lugo, 1872 – Madrid, 30.III.1923. Canonista, auditor de la Rota, confesor real, prelado doméstico de Su Santidad.
Aunque era oriundo de Galicia, desarrolló la mayor parte de su ministerio sacerdotal en la capital de España, pues fue profesor del Seminario, provisor y vicario general de la diócesis de Madrid-Alcalá y, posteriormente, al ocurrir su fallecimiento era auditor de número del Supremo Tribunal de la Rota, párroco del Palacio Real, confesor de la Familia Real y maestro del príncipe de Asturias y de los infantes. Perteneció a diversas corporaciones científicas y sociales, de España y del extranjero, entre las que merecen especial mención las Academias de Ciencias Morales y Políticas y de Jurisprudencia y Legislación, el Patronato Real para la Represión de la Trata de Blancas, la Asociación para la Protección de las Jóvenes y la Academia Universitaria Católica, de la que fue rector. Representó a España en varios congresos extranjeros de índole social, interviniendo acertadamente en ellos. Fue colaborador de El Universo y de otros periódicos y revistas del extranjero, en donde trató con gran conocimiento de causa temas sociales y jurídicos de mucho interés.
Hombre de sólido saber y escritor correcto, como sacerdote estuvo dotado de grandes virtudes y de espíritu religioso.
En 1922, a raíz del fallecimiento del obispo titular de Sión, Jaime Cardona Tur, prelado palatino y vicario castrense, quedó vacante la asistencia religiosa de la Familia Real y el rey Alfonso XIII pensó para este cargo en él porque era rector de la Capilla Real y tenía sobrados méritos para sustituir al fallecido Cardona como obispo de Sión.
Todos esperaban, empezando por los Reyes, que la contestación de Roma fuera afirmativa. Y lo fue, con la sola diferencia de que en vez de responder con la promoción de Vales y Failde al episcopado, respondió con el nombramiento de prelado doméstico de Su Santidad a favor del mismo. A los pocos días, fue Jueves Santo, y Vales y Failde actuó en los santos oficios de la Capilla Real ante toda la Corte con tal nerviosismo y desasosiego, que al final de los mismos, la Reina le mandó llamar, y le dijo: “Don Javier, usted está enfermo. Vaya a casa y acuéstese”. Al día siguiente, Viernes Santo, la Corte e invitados esperaban en la capilla el comienzo de los oficios sagrados, pero el rector que había de oficiar no llegaba. Se hizo larga la demora. Se envió urgentemente un emisario a su domicilio de la calle de la Princesa. Éste tornó rápidamente a Palacio, diciendo que Javier Vales había sido hallado muerto en su casa. El disgusto fue tremendo en Palacio. Corrió rauda la noticia por la Villa y Corte. Y a los pocos años, un escritor sectario, Ovejero —que luego había de convertirse a la Iglesia—, se aprovechaba del suceso para escribir una novela, calumniadora y mal intencionada, que el general Primo de Rivera mandó recoger, no bien salieran de las prensas y aparecieran en los escaparates de las librerías, los primeros ejemplares de la misma. “Es más de creer que su muerte fuera debida a la fatal circunstancia de herirse inadvertidamente con la navaja de afeitar, que a un suicido, como hiciéronlo creer a algunos las circunstancias que lo rodeaban”. (VV. AA., 1929: 733).
Fue estudioso de Carlos I y Cisneros, de la crisis de la familia obrera, de las causas canónicas para el divorcio, del Tribunal de la Rota y autor de una serie de interesantes monografías sobre las reinas de España, que la muerte no le dejó terminar y que había explicado primeramente en las clases de la Academia Universitaria de Madrid.
Obras de ~: Causas que sostienen las considerables emigraciones a América y medios de evitarlas, Betanzos, 1901; La emigración gallega, Madrid, Estudio Tipografía a cargo de Antonio Haro, 1902; Rosalía de Castro, Madrid, Imprenta de la Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos, 1906; El autor de la Salve, San Pedro Mezonzo, Madrid, Tipografía del Sagrado Corazón de Jesús, 1907; La Salve explicada desde el punto de vista teológico, literario y social, precedida de un estudio acerca del autor de esta plegaria, Madrid, Tipografía del Sagrado Corazón de Jesús, 1907; Ernestina Manuel de Villena, Madrid, Imprenta del Asilo de Huérfanos del Sagrado Corazón de Jesús, 1908; Un sociólogo purpurado. El cardenal Sancha, Madrid, Centro de Publicaciones Católicas, 1909; Crisis de la familia obrera, Madrid, Centro de Publicaciones Católicas, 1909; La protection des jeunes filles en Espagne, Madrid, Imprenta de la Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos, 1912; Federico Ozanam, fundador de la Sociedad de San Vicente de Paúl, Madrid, Imprenta del Asilo de Huérfanos del Sagrado Corazón de Jesús, 1913; La emperatriz Isabel, Madrid, Tipografía de la Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos, 1917; La Rota Española: discurso leído en el acto de su recepción [...] y contestación del Sr. Marqués de Figueroa, [...] el día 25 de enero de 1920, Madrid, Tipografía de la Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos, 1920; Disolución del matrimonio rato, Madrid, Editorial Reus, 1921.
Bibl.: VV. AA., Enciclopedia Universal Ilustrada europeo-americana, vol. LXVI, Madrid, Espasa Calpe, 1929; Kodasver, Medio siglo de vida diocesana matritense. 1913-1963: Memorias, recuerdos y evocaciones, Madrid, Taller Aldus, 1967, págs. 60-61; V. Cárcel Ortí, Sacerdotes diocesanos españoles del siglo XX. Ensayo de diccionario histórico y bio-bibliográfico, Madrid, Biblioteca de Autores Cristianos, 2005.
Vicente Cárcel Ortí