Mena y Zorrilla, Antonio de. Sevilla, 15.IV.1823 – Madrid, 25.II.1895. Político, catedrático, diputado, senador, académico y ponente de la Constitución de 1876.
Hijo de un médico sevillano, Antonio de Mena y Zorrilla estudió Derecho y Filosofía y Letras en la Universidad de Sevilla, obteniendo el título de doctor en Derecho el 11 de julio de 1846 y el de licenciado en Filosofía y Letras, tres meses más tarde, el 6 de noviembre de 1846. Allí, en la Universidad de Sevilla, Antonio de Mena tuvo como profesores, en la Facultad de Filosofía y Letras, al kantiano Rivero, al hegeliano Contero y Ramírez y al espiritualista cristiano Alberto Lista.
El 3 de junio de 1846, antes de finalizar sus estudios universitarios, se había hecho, ya, con la Cátedra de Matemáticas de la Universidad de Sevilla, de la que pasó, el 1 de abril de 1848, a la de Mecánica Racional y Cálculo Diferencial e Integral, de forma interina, en sustitución del catedrático de la misma, Alberto Lista.
Asimismo, a partir de 1849, Antonio de Mena fue catedrático de Psicología y de Derecho Penal, durante dos años, en la Facultad de Derecho de la Universidad de Sevilla, a la vez que ejercía la abogacía.
A principios de 1856, Antonio de Mena se casó con la hija de Fernando Calvo Rubio, oficial del Ministerio de Gobernación, que había sido diputado del 19 de diciembre de 1845 al 7 de abril de 1851, durante tres legislaturas (1845-1846; 1846-1850 y 1850-1851) por los distritos electorales de Cádiz, El Puerto de Santa María (Cádiz) y Priego (Córdoba).
Dicho enlace matrimonial significó el paso definitivo de Antonio de Mena a la política activa. Miembro de la Unión Liberal, Antonio de Mena fue diputado, casi ininterrumpidamente, del 9 de julio de 1857 al 30 de diciembre de 1866, durante cuatro legislaturas (1857-1858; 1860-1863; 1863-1864 y 1865-1866), por los distritos electorales de Talavera de la Reina (Toledo), Alcoy (Alicante), en dos ocasiones, y Carmona (Sevilla).
Durante el Sexenio Revolucionario (1868-1874), Antonio de Mena se retiró, momentáneamente, de la vida política y parlamentaria, regresando posteriormente a la política, como miembro del Partido Conservador, al ser elegido diputado para la legislatura 1876-1878, por el distrito electoral de Montilla (Córdoba).
Durante esa legislatura y esas Cortes, las primeras de la Restauración, Antonio de Mena y Zorrilla fue ponente constitucional y miembro de la Comisión constitucional encargada de la redacción de la Constitución de 1876. En la sesión parlamentaria del 28 de enero de 1878, Antonio de Mena renunció a su cargo de diputado, ya que diez días antes, el 18 de enero de 1878, había tomado asiento en el Senado. Antonio de Mena fue senador por la Universidad de Sevilla durante cinco legislaturas (1878-1879; 1879-1880; 1881-1882; 1884-1885 y 1886). El 27 de febrero de 1891, a propuesta del Gobierno Cánovas, fue nombrado, por Real Decreto, senador vitalicio.
En relación con su dilatada trayectoria política, Antonio de Mena desempeñó importantes cargos dentro de la Administración. Fue director general de Establecimientos Penales, en 1863; director general de Correos, en 1864; director general de Instrucción Pública, en 1876 (puesto desde el que apoyó la concesión de una beca, para que ampliara estudios en el extranjero, a Marcelino Menéndez y Pelayo); fiscal jefe del Tribunal Supremo, de marzo de 1879 a febrero de 1881; consejero de Estado, de la Sección de lo Contencioso y de la Sección de Hacienda, en 1879 y de enero de 1884 a noviembre de 1885; y, finalmente, consejero de Instrucción Pública, cargo que ya había desempeñado con anterioridad (de abril de 1879 a agosto de 1882), de marzo de 1890 hasta la fecha de su fallecimiento.
A pesar de ser el autor de La extradición y los Delitos políticos, importante obra jurídica publicada en 1888, fue su trayectoria política lo que le abrió las puertas de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, en la que ingresó el 11 de diciembre de 1892, tras la lectura de su discurso de recepción titulado Examen crítico de la moral naturalista.
Obras de ~: Examen crítico de la Moral naturalista. Discurso leído en el acto de su recepción [...] el día 11 de diciembre de 1892, Madrid, Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, Imprenta y Litografía de los Huérfanos, 1894.
Fuentes y bibl.: Archivo del Congreso de los Diputados, Serie documentación electoral, 24 n.º 31, 25 n.º 8, 28 n.º 15, 41 n.º 41, 42 n.º 3, 46 n.º 3, 55 n.º 12 y 77 n.º 15; Archivo Histórico del Senado, HIS-0283-05.
P. E. de Tébar y J. Olmedo, Las segundas Cortes de la Restauración. Semblanzas parlamentarias. Senado, Madrid, Imprenta de Manuel G. Hernández, 1880; M. Menédez y Pelayo, “Contestación”, en A. de Mena y Zorrilla, Examen crítico de la Moral naturalista [...], op. cit., págs. 347-350; VV. AA., Necrologías de los Señores Académicos de número fallecidos desde el 1 de julio de 1885, Madrid, Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, Imprenta del Asilo de Huérfanos del Sagrado Corazón de Jesús, 1898, págs. 321-342; J. Paniagua y J. A. Piqueras (dirs.), Diccionario biográfico de Políticos valencianos (1810-2003), Valencia, Instituto Alfonso el Magnánimo- Fundación-Instituto de Historia Social del Centro Francisco Tomás y Valiente de la Universidad Nacional de Educación a Distancia, 2003; P. Ramírez Jerez, “Antonio de Mena y Zorrilla, un político sevillano en la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas”, en Vida y Academia. Quince semblanzas biográficas, Madrid, Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, 2016, págs. 125-141.
José Tomás Velasco Sánchez
