León, José de. ?, p. m. s. xviii – Madrid, 25.II.1780. Presbítero, calificador del Santo Oficio y académico de número de la Real Academia de la Historia.
Fray José de León era presbítero y miembro de la Congregación de los Clérigos Seglares Menores de los Enfermos Agonizantes. Además, era lector en Teología y calificador de la Inquisición. En abril de 1765, el director de la Academia de la Historia, Pedro Rodríguez de Campomanes, propuso el ingreso de fray José de León en la categoría de supernumerario. Su trayectoria en la institución culminó con el ascenso a numerario el 11 de agosto de 1775.
Se debe suponer algún tipo de relación previa entre el nuevo académico y alguno de los integrantes de la corporación, porque José de León fue elegido con un claro y preciso cometido. En 1765, una parte de los académicos que formaban la Junta de Revisión estaban inmersos en la revisión de un manuscrito para su publicación. Más en concreto, se trataba de la traducción de la obra de John Barrow titulada A New and Universal Dictionary of Arts and Sciences, que había sido publicada en Inglaterra en 1751. El proyecto no era una iniciativa académica propiamente dicha, sino que había llegado a la corporación en 1762 a través del traductor Pedro Sinnot, capellán intérprete de lenguas del Rey, que solicitaba al director, Agustín de Montiano, apoyo para conseguir la licencia de impresión.
Tanto Montiano como los académicos Pedro Rodríguez de Campomanes y Felipe García de Samaniego respaldaron la petición. Poco después se recibió en la Academia una carta del secretario de Estado, Ricardo Wall, informando de que el Rey había autorizado por Real Orden del 14 de octubre de 1762 la traducción de dicha obra, y encomendaba a la institución su revisión, así como el examen detenido de los artículos sobre religión, para suprimirlos o reformarlos.
En 1765 la revisión del manuscrito estaba casi finalizada, a excepción de los artículos sobre religión, aunque había sufrido un retraso debido a la ausencia del académico encargado de ello, fray Alonso Cano.
Fue ése el momento en el que se propuso el ingreso de fray José León como académico supernumerario, para que se hiciera cargo de este asunto.
La traducción de Sinnot nunca vio la luz, pero José de León continuó con su trabajo en la Academia y colaboró en otros proyectos institucionales como la elaboración de la Geografía o el informe para la reforma del sistema de censura previa, solicitado en 1770 por el Consejo de Castilla.
Falleció en Madrid el 25 de febrero de 1780.
Obras de ~: Informe sobre la reforma del sistema de censura previa, 1770 (Archivo de la Real Academia de la Historia, ms. 11/8025); Historia de la Sagrada Imagen de Nuestra Señora Bien-Aparecida, que se venera en las montañas de Burgos, Obispado de Santander. Escrita por el M. R. P. ~, Madrid, Antonio Sancha, 1777.
Fuentes y bibl.: Archivo de la Real Academia de la Historia, Actas de la Real Academia de la Historia, libro IV.
Marqués de Siete Iglesias, Real Academia de la Historia, catálogo de sus individuos. Noticias sacadas de su archivo, Madrid, Real Academia de la Historia, 1981; F. Aguilar Piñal, Bibliografía de autores españoles del siglo xviii, vol. V (L-M), Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1986, pág. 101; E. Velasco Moreno, La Real Academia de la Historia en el siglo xviii: Una Institución de Sociabilidad, Madrid, Centro de Estudios Políticos y Constitucionales-Boletín Oficial del Estado, 2000.
Eva Velasco Moreno
