Helvius Novatus, Marcus. M(arcus) Helvius M(arci) f(ilius) Gal(eria tribus) Novatus. Arjona (antes Urgavo) (Jaén), c. 55-50 a. C. – ?, p. m. s. i d. C. Miembro de la elite hispanorromana y suegro de Séneca el retor.
Una inscripción de Arjona atestigua la existencia de este personaje, que fue duunviro, es decir, que compartió con un colega la máxima magistratura de esta ciudad durante un año, y pontífice del culto de Augusto (27 a. C.-14 d. C.) tras su muerte (pontifex Divi Augusti); el epígrafe puede datarse como muy tarde durante el gobierno de Claudio (41-54), pero no se puede excluir una datación anterior.
Su nombre y su figura se han relacionado en diferentes ocasiones con la familia de Séneca el retor (c. 50 a. C.-39/40 d. C.), que contrajo matrimonio hacia el 8 a. C. con Helvia y cuyo hijo primogénito recibió el nombre de Lucius Annaeus Novatus (c. 4/1 a. C.- 65 d. C.) antes de cambiarlo por el de Lucius Iunius Gallio Annaeanus tras su adopción. El nombre de la esposa de Séneca y el que su hijo llevara como cognomen Novatus han sugerido que Helvia fuera hija del urgavonense Marcus Helvius Novatus.
Sin embargo, esta factible propuesta de Griffin y Vassileiou choca con la datación propuesta actualmente para la carrera de este Marcus Helvius Novatus.
Si hacia 8 a. C. tenía una hija en edad de contraer matrimonio con Séneca, el monumento de Arjona debe datarse en los primeros años de Tiberio (14-37); pese a todo, pertenecería a la misma generación que su yerno. Si su nacimiento tuvo lugar en torno al año55-50 a. C., no habría inconveniente en considerarle suegro de Séneca el retor, padre de Helvia y abuelo de Lucius Annaeus Novatus.
Bibl.: C. Castillo, Prosopographia Baetica, Pamplona, Eunsa, 1965, pág. 94, n.º 173; M. T. Griffin “The Elder Seneca and Spain”, en Journal of Roman Studies, 62 (1972), págs. 1-19; A. Vassileiou, “Le grand-père maternel de Sénèque dans une inscription d’Urgavo”, en Revue de Philologie, de Littérature et d’Histoire Anciennes, 47 (1973), págs. 299-303; C. González Román, Corpus inscriptionum Latinarum, vol. II (editio altera), pars VII, conventus Cordubensis, Berlin, Walter de Gruyter, 1995, n.º 7, 76 (CIL II²/7, 76 = II 2115); A. Caballos, “Los caballeros romanos originarios de las provincias de Hispania. Un avance”, en L’ordre équestre. Histoire d’une aristocratie (iie. siècle av. J.-C.-iiie. siècle ap. J.-C.), Roma, École Française de Rome, 1999, pág. 494, n.º B 33; F. des Boscs-Plateaux, Un parti hispanique à Rome? Ascension des élites hispaniques et pouvoir politique d’Auguste à Hadrien, Madrid, Casa de Velázquez, 2005, pág. 616.
Juan Manuel Abascal
