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Beata Clemencia de San Juan Bautista

Biografía

Riba Mestres, Antonia. Beata Clemencia de San Juan Bautista. Igualada (Barcelona), 8.X.1893 – Valencia, 8.VIII.1936. Escolapia, educadora, beata (SChP).

Nació en la ciudad industrial y obrera de Igualada. Socialmente vivía en un entorno político de izquierdas; pero a la vez era fuerte el sentido religioso a través de las dos parroquias y en seis centros educativos religiosos existentes en la villa.

Sus padres, Juan Riba y Ángela Mestres, artesanos curtidores, formaron un matrimonio trabajador, y tuvieron siete hijos, dos varones, que murieron pronto, y cinco hijas. Antonia, al cumplir los cuatro años, 1897, ingresó en el colegio escolapio de la ciudad, al que ya asistían sus tres hermanas mayores, y en 1910 terminó sus estudios con buenas notas. A pesar de su deseo, tuvo que esperar por voluntad paterna para ingresar en la vida religiosa hasta los veinticuatro años.

Mientras tanto, ocupaba su tiempo en el trabajo familiar artesano y en diversas actividades apostólicas en el colegio y en la parroquia.

Conseguido el permiso paterno, Antonia Riba ingresó en el noviciado escolapio de San Martín de Provensals (Barcelona), el 31 de marzo de 1917. Vistió el hábito el 31 de mayo, con un nombre nuevo: Clemencia de San Juan Bautista y emitió los votos religiosos el 31 de mayo de 1919. El 6 de julio llegaba al juniorato de Zaragoza para completar su formación.

A mediados de septiembre de 1919, le fue comunicado su destino al Colegio de Valencia. Madre Clemencia llegó a la capital el 2 de octubre de 1919. Valencia fue el único centro donde ejerció su apostolado educativo durante diecisiete años (1919-1936). Al incorporarse al profesorado le encargaron las clases con las alumnas externas de primera enseñanza, además de tareas de formación con las internas y externas mayores. Años después dio clase a las alumnas de comercio técnico. Y siempre tuvo responsabilidades de formación con las internas.

Ante el agravamiento de la situación, el 19 de julio de 1936, las religiosas tuvieron que salir del colegio.

Madre Clemencia y siete compañeras se refugiaron en un piso vecino. El 8 de agosto tenían que viajar a las diez de la noche a Barcelona. Pero ese mismo día, a las cinco de la mañana, el piso fue asaltado por unos milicianos, que las sorprendieron mientras dormían. Madre Clemencia, junto con cuatro hermanas fue conducida violentamente en un coche a las playas del Saler y allí fue asesinada. Fue beatificada por el papa Juan Pablo II, en Roma, el 11 de marzo de 2001.

 

Bibl.: L. Turull, Días de expiación, Córdoba, 1937 (texto mecanografiado); T. Serra, “Clemencia Riba Mestres”, en Escolapias, Datos para nuestra historia, Zaragoza, El Noticiero, 1971, págs. 27 y 235-236; Positio super martyrio, Roma, 1991; M.ª L. Labarta, Clemencia Riba, Roma, 2001; Educadoras y mártires, escolapias, 1936, Roma, 2001.

 

María Luisa Labarta Araguás, SChP

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