Ruiz de Gaona Leorza, Máximo. Espronceda (Navarra), 20.X.1902 – Pamplona (Navarra), 17.XI.1971. Escolapio (SChP), micropaleontólogo, especialista en nummulítidos.
Vistió el hábito escolapio en Peralta de la Sal (Huesca) el 22 de agosto de 1918, profesó de votos simples en esa misma localidad el 23 de agosto de 1919, emitió la profesión solemne en Tafalla (Navarra) el 19 de marzo de 1924, y se ordenó sacerdote en Barbastro (Huesca) el 22 de septiembre de 1925.
En su juventud se hizo famoso por sus escritos microscópicos en un papel de fumar, un grano de arroz, etc. Sin dejar nunca el ministerio escolar, llenó sus ocios con la investigación.
La amistad con geólogos (Gómez Llueca, Gómez de Llarena, etc.), le hizo ocuparse en temas paleontológicos (estudio del Cuaternario y Maestrichtiense de Olazagutía, Navarra). Se relaciona con otros investigadores, sea extranjeros (van Straelen), sea nacionales (Crusafont, Villalt, Colom, Bataller, etc.), publicando en algún caso trabajos en común (mamíferos de Monteagudo, Navarra). Su afición miniaturista y su amistad con Gómez Llueca lo inclina a la micropaleontología, de tanta importancia en estratigrafía; aunque sin abandonar el estudio de las cavernas vasconavarras con fauna cuaternaria. Con tenacidad y trabajo (a veces con un ritmo de trabajar una noche y descansar otra) y con escasísimos medios materiales, se hace especialista en microfauna eocénica, especialmente en Nummulites. Colabora en la redacción de las Hojas del mapa Geológico Nacional y publica valiosas notas sobre su especialidad. Se le nombra colaborador del Instituto Lucas Mallada del Consejo Superior de Investigaciones Científicas.
En dos cursos, como alumno libre y con titánico esfuerzo, obtiene la licenciatura en Ciencias Naturales por la Universidad de Madrid (20 de octubre de 1953). Durante los cursos 1953 a 1955 lleva a cabo los estudios del doctorado.
Participó en diversos congresos. Se le consultó para resolver problemas estratigráficos. Así fue el primero en detectar una laguna de sedimentación en el Eoceno catalán, anticipándose en varios años a la estratigrafía actual propuesta por investigadores extranjeros. Sus últimos artículos son ejemplo de rigor científico, expresado con un estilo muy personal, sincero y humilde.
Creó por lo menos doce especies nuevas, la mayoría eocénicas. Otros investigadores le dedicaron especies: Discohelis ruizi Bataller, 1959; Trochus ruizi Bataller, 1943; Nummulites gaonensis Gómez-Llueca, 1944; y, así, por lo menos hasta nueve que llevan su nombre.
Perteneció a diversas instituciones, entre ellas, como miembro numerario, a la Real Sociedad Española de Historia Natural desde 1941, a la que fue presentado por los profesores Francisco Hernández-Pacheco y Federico Gómez Llueca. Fue agregado oficial del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid, donde revisó y cuidó la colección Gómez Llueca; comisario provincial de excavaciones arqueológicas, etc. Dejó cerca de una treintena de publicaciones científicas.
Propulsor de la Sociedad de Ciencias Aranzadi (Guipúzcoa) y colaborador del Museo de San Telmo (San Sebastián) y del Museo Etnográfico Vasco de Bilbao, hoy Museo Histórico de Vizcaya.
La muerte le sobrevino estudiando con la ilusión de siempre la microfauna (Nummulites y Hephrolepidinas) de San Vicente de la Barquera (Cantabria).
Obras de ~: “Un yacimiento de mamíferos pleistocénicos en Olazagutía (Navarra)”, en Boletín de la Real Sociedad Española de Historia Natural (BRSEHN), 39 (1941); “Nota sobre crustáceos decápodos de la cantera del Monte Orobe (Alsasua, Navarra)”, en BRSEHN, 41 (1943); “El piso Maestrichtiense en Olazagutía (Navarra)”, en BRSEHN, 41 (1943); “Contribución al estudio de una Orthophagmina y un coralario”, en BRSEHN, 42 (1944); “Sobre el Eoceno de Urbasa a lo largo de la carretera provincial de Olazagutía a Estella”, en Estudios Geológicos, n.º 5, t. 3 (1944); “Resultados de una exploración en las cavernas prehistóricas de Txispiri-Gaztelu (Guipúzcoa)”, en Boletín de la Real Sociedad Vascongada de Amigos del País (BRAVAP), n.º 1 (1945); “El yacimiento de mamíferos fósiles de las yeseras de Monteagudo (Navarra)”, en Notas y Comunicaciones del Instituto Geológico y Minero de España (NCIGME), n.º 16 (1946); “El terciario nummulítico fértil de Guecho (Vizcaya)”, en NCIGME, n.º 16 (1946); “El Bartoniense en la cuenca de Pamplona”, en NCIGME, n.º 17 (1947); “La fauna principalmente nummulítica de la serie terciaria guipuzcoana”, en Estudios Geológicos, n.º 9, t. 5 (1948); “Los Orbitoides de las Sierras de Urbasa y Encía”, en BRSEHN, 46 (1948); “Siderolites Olaztiensis” (nueva descripción), en NCIGME, n.º 18 (1948); “Sobre un microforaminífero terciario desconocido en España”, en NCIGME, n.º 18 (1948); Hoja n.º 38, Bermeo, Mapa geológico de España 1, Madrid, 1949; Hoja n.º 39. Lequeitio, Mapa geológico de España 1, Madrid, 1949; Hoja n.º 41, Pamplona, Mapa Geológico de España 1, Madrid, 1949; “Un poco sobre hongos”, en Munibe (1949); Aprovechando los ratos de asueto, 1949; “Sobre algunas monstruosidades en los Nummulites españoles”, Libro Jubilar del Instuto Geológico y Minero de España, Madrid, 1950; “Algo sobre orthophragminas eocenas”, en NCIGME, n.º 20 (1950); “Estudio sobre las sinecias de los foraminíferos eocénicos de la vertiente meridional del Pirineo (Cataluña-Vizcaya)”, en Estudios Geológicos, n.º 12 (1951); “Aizkirri: génesis, morfología y paleobiología cuaternaria de la caverna”, en Estudios Geológicos, n.º 13, t. 7 (1951); “Resultado del estudio de las faunas de Foraminíferos del Nummulítico de Montserrat y regiones limítrofes (1.ª parte)”, en Estudios Geológicos, n.º 15, t. 8 (1952); “Notas y datos para la geología de Navarra”, en Revista de Estudios Pirenaicos, Geología (trabajo presentado al I Congreso internacional del Pirineo, Zaragoza), n.º 5 (1952); Noticia del hallazgo y destrucción del yacimiento paleolítico superior más importante de Navarra, Zaragoza, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), 1952; Algunos datos geológico-paleontológicos sobre el valle de la Barranca (Navarra), Zaragoza, CSIC, 1952; “Sobre estratigrafía del Eoceno vasco-navarro”, en Memorias y Comunicaciones del Instituto Geológico de la Diputación Provincial, t. 9, Barcelona, Diputación, 1952; “Un importantísimo yacimiento paleontológico en el monte Orobe, Alsasua (Navarra)”, en Príncipe de Viana, n.os 48-49 (1952); La fauna paleontológica de Orobe (Navarra), en BRSEHN (tomo extraordinario dedicado a D. Eduardo Hernández-Pacheco) (1954), págs. 573-577; “Memoria estratigráfica de los yacimientos ofíticos de España”, en Estudios Geológicos, n.º 31, t. 12 (1956); “Memoria estratigráfica de los yacimientos ofíticos de Navarra”, en Estudios Geológicos, n.º 31 (1956), págs. 327-342; “Un N. (Operculinoides) del Bartoniense catalán”, vol. Homenaje a D. Joaquín Mendizábal y Cortázar, Grupo de Ciencias Naturales, BRAVAP, 3-5 (1956); “Sobre el valor característico de Nummulites striatus-contortus en la zona de tránsito del Eoceno medio al Eoceno superior”, en Cursillos y Conferencias del Inst. Lucas Mallada, fasc. 4 (1957); “Todavía algo sobre el yacimiento de Coscobilo (Olazagutía)”, en Príncipe de Viana, 72-73: 1-9 (1958); “Los más antiguos cordelados de Eurasia”, en Estudios Geológicos, n.os 41-44, t. 15 (1959); “Estudios sobre las sinecias de los foraminíferos eocénicos de la vertiente meridional del Pirineo (Cataluña-Vizcaya)” (en colaboración con G. Colom), en Estudios Geológicos, 12 (1960), págs. 293-434; “Puntas foliáceas de retoque plano en las series líticas de Coscobilo de Olazagutía (Navarra)” (en colaboración con E. Vallespí), en Anuario de Eusko Folklore, 23 (1970), págs. 209-215; con E. Vallespí, “Piezas líticas de tradición achelense en las series líticas de Coscobilo de Olazagutía (Navarra)”, en Munibe, 23 (1971), págs. 375-384.
Bibl.: J. R. Ballester, “Sinopsis de las especies nuevas del Cretácico de España”, en Anales de la Escuela de Peritos Agrícolas y de Especialidades Agropecuarias y de los Servicios Técnicos de Agricultura (AEPAEASTA), 8 (1949), págs. 191-334; “Primer suplemento a la Sinopsis”, en AEPAEASTA (1959); “Sinopsis especies nuevas del Eoceno de España”, en AEPAEASTA (1961); J. Menéndez Amor, BRSEHN (Geol.), 69 (1971), págs. 211-213; Acta Geol. Hisp., 6 (1971), pág. 152; Ephemerides Calasanctiane (1973), págs. 189-191; “Homenaje a Máximo Ruiz de Gaona, Naturalista y Paleontólogo (1902- 1971)”, en Príncipe de Viana, 14-15 (1996).
Sebastián Calzada, SChP y Jesús Miguel Lesaga, SChP
