Salas y Cortés, Ramón de. ?, 1753 – 1837. Autor político, profesor de universidad y abogado.
En Salamanca se desarrolló la primera parte de su vida como estudiante y luego como profesor de la Universidad, dedicado a la traducción de obras de escritores de ideología política avanzada para los tiempos que corrían en la Universidad, donde el grueso más numeroso de profesores mantenían posiciones muy tradicionales y hasta reaccionarias. De ahí la enemistad que la figura de Salas suscitó desde un primer momento hasta llegar a ser acusado de irregularidades en su vida privada. Primero fue objeto de vigilancia y de pesquisas por la vía gubernativa, con el expurgo de su extensa biblioteca, para ser luego procesado por la Inquisición, que aún mantenía aprestos significativos. Salas fue sometido a prisión; su salud quedó deteriorada y sufrió apremios y torturas, según sus abogados defensores. Al finalizar tamaños contratiempos aparece de nuevo como profesor en Salamanca.
Aunque los datos biográficos no son muy precisos, más adelante formó parte del grupo de afrancesados, por lo que se vio obligado a permanecer algunos años fuera de España, donde debió de completar su preparación al tiempo que publicaba sobre variada temática, con el acento puesto en las ideas políticas. Algunos de sus trabajos permanecerían inéditos, como los Apuntamientos de la obra del abate Genovessi. Fiel a su condición de traductor, vertió al castellano una extensa obra de Bentham acompañado de sus propios comentarios por lo general en tono elogioso, aunque en ocasiones introduzca matizaciones e importantes observaciones críticas.
En materia penal escribió sobre la famosa obra del marqués de Beccaria Tratado de los delitos y de las penas, a la sazón muy influyente en España. Pero sobre todo, en pleno Trienio Liberal, publicó sus Lecciones de Derecho Público Constitucional, en dos volúmenes, el primero dedicado a planteamiento teóricos generales —derechos fundamentales y división de poderes—, mientras el segundo viene a ser un comentario a la Constitución de Cádiz, sin duda el comentario de más amplios vuelos y penetrativa política de los publicados por aquellas fechas. La obra tuvo amplio eco posterior y fue manejada y citada —al hilo de Bentham— a la hora de elaborar en sede parlamentaria la Constitución de 1837. Sin duda, Ramón de Salas se había convertido en un clásico político. La reconstrucción de los últimos años de su vida, no obstante, se hace difícil en tanto no se disponga de las pertinentes fuentes documentales.
Obras de ~: Lecciones de Derecho Público Constitucional, Madrid, 1821 (reed. Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, 1982); Comentarios sobre el espíritu de las leyes de Montesquieu, por el conde Destut de Tracy, Burdeos, 1821; Tratados de legislación civil y penal, de Jeremías Bentham, traducidos al castellano, con comentarios, por Ramón de Salas, París, 1823; Comentarios del ciudadano ~, doctor en Salamanca, al Tratado de los delitos y de las penas, escrito por el marqués de Beccaria, Madrid, 1836.
Bibl.: S. Rodríguez Domínguez, Renacimiento universitario salmantino a finales del siglo xviii. Ideología liberal del Dr. Ramón de Salas y Cortés, Salamanca, Ediciones Universidad, 1979; J. L. Bermejo, “Introducción”, en R. de Salas y Cortés, Lecciones de Derecho Público Constitucional, op. cit., 1982.
José Luis Bermejo Cabrero
