Villar, Juan del. Arjonilla (Jaén), 1585-1587 – Utrera (Sevilla), 15.IV.1660. Religioso jesuita (SI), gramático.
En la Universidad de Baeza estudió artes y teología. Regresó a sus aulas, ya como sacerdote, siendo párroco de su pueblo natal de Arjonilla hasta que en noviembre de 1626 entró en la Compañía de Jesús, en la ciudad de Sevilla. Tras su periodo de probación, se dedicó a diferentes trabajos apostólicos en Carmona (desde 1628), Utrera (entre 1629 y 1630), Cazorla donde fue prefecto de estudios (1631-1635), Baeza y, finalmente, Utrera. Desde la dimensión docente, Juan del Villar destacó especialmente a través de dos obras Nuevo método y modo de reducir todo lo que ya está escrito i lo que se fuere escribiendo —publicado bajo el pseudónimo de Juan Serrano Álvarez—, además de su Arte de Gramática Española.
Los de la Compañía de Jesús comenzaban, en numerosas ocasiones, su carrera docente como profesores de gramática latina, distinguiéndose como expertos en las disciplinas que se constituían como fundamentales en la enseñanza secundaria del momento. Para esta enseñanza, cedida en ocasiones desde las Universidades —como ocurrió en Valladolid—, elaboraron sus propios textos educativos superando la normativa que establecía la necesidad de utilizar la gramática latina ofrecida por Elio Antonio de Nebrija, el llamado “Antonio”, convertida en un dogma de fe intelectual, como lo era la traducción latina de la Sagrada Escritura, la “Vulgata”, en la lectura de la Biblia. Elio Antonio de Nebrija también publicó una famosa gramática de la lengua castellana —la primera de este género— y el jesuita que nos ocupa, Juan del Villar, ofreció en el siglo XVII la más académica y moderna de las gramáticas renacentistas de la lengua española, previa, naturalmente, al nacimiento de la Real Academia de la Lengua en el siglo XVIII.
Precisamente, en esta última obra, el jesuita demostró un notable rigor metodológico, adoptando un esquema gramatical moderno, dejando atrás el tradicional. Dentro de la morfología, subraya ocho partes de la oración. En el nombre mantiene el artículo y la persona, defiende los femeninos analógicos, el plural “quienes” y el laísmo. Distingue los tiempos del indicativo y del subjuntivo. En el ámbito de la prosodia, subrayó el acento estrófico que permite realizar el cómputo silábico. La ortografía se convirtió en la parte más interesante de su obra. Afirma que la grafía de las “letras símbolos”, como en el caso de la “b” y la “v”, es indiferente cuando la fonética es similar. Defendía que el “seseo” y el “ceceo” eran costumbres antiguas en Andalucía, sin que se detenga nada en el yeísmo, por lo que no lo consideraba apreciable. Según José Escalera, su Gramática es “normativa, racionalista y pedagógica”, predominando lo descriptivo sobre lo explicativo.
Obras de ~: Nuevo Método y modo de reducir todo lo que ya está escrito, i lo que se fuere escribiendo, Sevilla, 1639; Arte de Gramática Española, Valencia, 1651 (Jaén, 1997).
Bibl.: C. Muñoz y Manzano, Biblioteca histórica de la Filología castellana, Madrid, Manuel Tello, 1893, págs. 969-971 y 1286-1291; J. E. Uriarte, Catálogo razonado de obras anónimas y seudónimas de autores de la Compañía de Jesús, vol. IV, Madrid, Sucesores de Ribadeneyra, 1904-1916, pág. 4268; J. E. Uriarte y M. Lecina, Biblioteca de escritores de la Compañía de Jesús pertenecientes a la antigua asistencia de España desde sus orígenes hasta el año de 1773, vol. II, Madrid, Imprenta Viuda de López del Horno, 1925-1930, pág. 399; C. Morrión, “Concepción de la normatividad en la obra gramatical de Juan del Villar”, en Boletín Menéndez Pelayo, 69 (1993), págs. 255-269; J. Escalera, “Villar, Juan del”, en Ch. O’Neill y J. M.ª Domínguez, Diccionario Histórico de la Compañía de Jesús, vol. IV, Roma-Madrid, Institutum Historicum Societatis Iesu - Universidad Pontificia Comillas, 2001, págs. 3977-3978.
Javier Burrieza Sánchez
