Rotaeche Rodríguez de Llamas, Jesús María de. Vitoria (Álava), 28.IX.1889 – Madrid, 23.V.1970. Marino, ingeniero.
El marqués de Unzá del Valle fue hijo del general de Artillería Ramón de Rotaeche Menchacatorre Arbolancha, perteneciente al linaje vizcaíno de los señores de la torre de Rotaeche de Aranguren en Orozco.
Realizó una carrera naval brillante. A los veintidós años ya era alférez de navío con el número uno de su promoción, consiguiendo al mismo tiempo el título de ingeniero electricista por la Universidad de Lieja, al que añadió posteriormente el de ingeniero geógrafo. Fue uno de los primeros tripulantes —durante nueve meses— del primer submarino español Isaac Peral, construido en Estados Unidos en 1916.
Mantuvo amistad con dos grandes submarinistas, de bandos opuestos; el almirante Nimitz, comandante en jefe del Pacífico de las fuerzas aliadas, y el almirante Döenitz, Führer alemán a la muerte de Hitler.
Su amistad con Nimitz le permitió sacar el Isaac Peral de Estados Unidos ante la amenaza de que éstos entraran en la Primera Guerra Mundial. Seguidamente realizó la travesía del Atlántico. En 1924 fue comandante del B-1. De familia monárquica, fue gentilhombre del rey Alfonso XIII. Se cruzó como caballero de la Orden de Santiago en 1925, de la que sería Dignidad Trece. En el año 1930 se diplomó en Estado Mayor, retirándose del servicio activo de la Marina en el régimen republicano, centrándose en la Marina Mercante y en la construcción naval. Se reintegró al servicio durante la Guerra Civil Española, siendo jefe de Estado Mayor de la sección de Marina.
Fue director del Instituto Español de Oceanografía desde 1940 a 1945. En los años 1941 y 1942 fue director general de Comunicaciones Marítimas. Gran experto en navegación submarina, fundó, junto a otros especialistas, la Escuela de Submarinos de Cartagena, de la que fue profesor. Desarrolló la “táctica Rotaeche” de ataque submarino. Desde 1941 el almirante Rotaeche fue subsecretario de la Marina Mercante. Alcanzó el grado de contraalmirante de la Armada en 1946. También desarrolló una gran actividad empresarial. En 1956 fundó en Bilbao la Naviera Vizcaína, S.A., siendo presidente de dicha empresa.
Asimismo fundó y presidió Naviera Química, S.A. Presidió también el consejo de administración de la Empresa Nacional Bazán y el Lloyd’s en España.
Fue consejero del Banco de Vizcaya, de Iberduero, Hidroeléctrica Española, Río Tinto, Metro de Madrid, Elcano y del Instituto Nacional de Industria.
Recibió las Grandes Cruces del Mérito Naval, Civil y Militar, así como las de San Hermenegildo e Isabel la Católica. Fue caballero de la Orden de Carlos III, de la Orden del Águila Alemana y de la Legión de Honor de Francia. Hombre de fuertes convicciones religiosas, tuvo siempre un innato sentido del deber.
Falleció a los ochenta años estando ya viudo. Había casado con Antonia de Velasco y Arana, II marquesa de Unzá del Valle, señora del Palacio de Urquijo en Oquendo y señora de Villa Antonia en Murcia, con quien tuvo seis hijos.
Obras de ~: Acústica submarina, Madrid, Ministerio de Marina, 1921; Las industrias navales y la prosperidad nacional, Bilbao, Editorial Vasca, 1930; Algunos problemas de la Oceanografía en España, Madrid, Ministerio de Marina, Instituto Español de Oceanografía, 1941; La Mar en paz, Madrid, Ministerio de Marina, Mariano Casas, 1941; Pasado, presente y futuro de la Marina Mercante, conferencia, Madrid, S. Aguirre, 1943; Rendimiento de la flota mercante española durante los años de la guerra mundial, Madrid, Subsecretaría de la Marina Mercante, 1945; La Reconstrucción de la Marina Mercante española, Madrid, Subsecretaría de la Marina Mercante, 1948; Vizcaya y las industrias del mar, Bilbao, Banco de Vizcaya, Revista Financiera, 1951.
Fuentes y bibl.: Archivo Histórico Nacional, expediente n.º 607 (moderno) de la Orden de Santiago del Almirante de la Armada Don Jesús de Rotaeche y Rodríguez de Llamas, Menchacatorre y Cigarán, 1925.
VV. AA., Homenaje al Excelentísimo Señor Don Jesús María de Rotaeche, Marqués de Unzá del Valle, con ocasión de cumplirse un decenio en el desempeño del cargo de Subsecretario de la Marina Mercante, 1941-1951, Madrid, Ministerio de Marina, 1951; J. de Ybarra Bergé, Escudos de Vizcaya, t. III, Bilbao, Librería Villar, 1967; J. J. Alzugaray, Ingenieros y Arquitectos Vascos del siglo xx en Madrid, Madrid, Dossat, 1986.
Luis de Gortázar y Rotaeche
