Ortega Spottorno, José. Madrid, 13.XI.1916 – 18.II.2002. Ingeniero agrónomo, senador real constituyente, promotor editorial y de prensa, escritor.
Tercero y último hijo del gran filósofo José Ortega y Gasset, que había casado con Rosa Spottorno Topete (1884-1980) el 7 de abril de 1910, fue un personaje interesante e influyente en la sociedad cultural española de la segunda mitad del siglo xx.
Estudió el bachillerato en el Instituto Escuela de Madrid, símbolo de la pedagogía moderna, henchida de cultura y humanismo.
Aunque su padre, José Ortega y Gasset, había sido gran promotor de la República, se desencantó pronto de la deriva que ésta inició. En su consecuencia, al estallar la Guerra Civil, el 17 de julio de 1936, salió de España, con su familia, el 30 de agosto de 1936, dirigiéndose a La Tronche (Ginebra, Suiza) y después a Francia. El hijo José regresó a España en 1939.
Muy aficionado a las Matemáticas, ingresó en la Escuela de Ingenieros Agrónomos, obteniendo el título correspondiente.
Para ayudarse económicamente en sus estudios dio clases particulares de Matemáticas.
Una vez titulado, no se conoce actuación suya profesional en este sentido (“me hice ingeniero agrónomo, actividad que tiene mucho campo”, decía con humor), salvo que en el año 1956 tradujo un libro francés sobre El maíz.
Y es que había recogido la antorcha paterna y reanudado en la posguerra española las publicaciones de la editorial “Revista de Occidente” que fundara su padre. Después de terminada la Segunda Guerra Mundial, su padre regresó a España en 1946. La auténtica vocación de José Ortega Spottorno fue la de editor. En 1963 volvió a lanzar la Revista de Occidente, segunda época, que fundara su padre en 1922. Creó en 1966 Alianza Editorial, que supuso un hito en la cultura española, con una primera colección de bolsillo, inspirada en la famosa “Austral”, pero más innovadora (fueron célebres los diseños de sus cubiertas) que proporcionó al mundo español e hispanoamericano millones de ejemplares, de una gran variedad de asuntos (literatura, filosofía, artes, historia, geografía, técnica, ciencias, divulgación científica, viajes, gastronomía, etc.). Poco a poco se fue ampliando y diversificando con cada vez más distintas secciones editoriales (Alianza-Universidad, Alianza-Música, etc.). En noviembre de 1975 salió el n.º. 1 de la tercera época de la Revista de Occidente.
Aparte de Alianza Editorial, la otra gran obra de José Ortega Spottorno fue su idea, convertida enrealidad algunos años después, de crear un gran periódico, defensor de la democracia, tolerante, abierto, europeo. Un periódico español que entroncara con los famosos e históricos El Imparcial, del siglo xix, y El Sol, fundado por José Ortega y Gasset el 1 de diciembre de 1917. Materializada su idea, fue uno de los fundadores de Promotora de Informaciones, S. A. (PRISA), constituida el 18 de de enero de 1972 y editora del diario El País, que se inició el 4 de mayo de 1976, ya con la Monarquía. Ortega Spottorno redactó los principios ideológicos del diario, incorporados después al Estatuto de Redacción, el primero que tuvo un periódico español. Hasta junio de 1984 fue presidente de la Junta de Fundadores y del Consejo de Administración del grupo PRISA, pasando a continuación a ostentar la presidencia de honor.
Desde el 15 de junio de 1977 hasta el 2 de enero de 1979 fue senador constituyente por designación real.
Hasta 1986, con setenta años, no publicó su primer libro literario, una novela. Aparte de otras obras literarias, quedan como fundamentales sus historias familiares de la rama materna (Historia probable de los Spottorno, 1992) y de la rama paterna, que tenía redactada íntegramente cuando murió, y salió meses después póstumamente (Los Ortega, 2002). Se trata de dos magníficas indagaciones históricas, repletas de datos y de algunos recuerdos personales y transmitidos, que ayudan mucho al conocimiento “de la circunstancia” familiar del gran filósofo José Ortega y Gasset, hijo de un padre y una madre procedentes de dos familias plenas de cultura, activismo y modernidad.
En El País publicó numerosos artículos, escritos con una visión muy humanista.
En 1971 recibió el Premio Juan Palomo por la creación de Alianza Editorial. Fue miembro del Comité Ejecutivo de la Unión Internacional de Editores, asesor de la UNESCO, y, a título póstumo, el Ayuntamiento Pleno de Madrid le concedió, el 21 de marzo de 2002, la Medalla de Madrid en su categoría de Oro.
El 6 de junio de 1949 contrajo matrimonio con Simone Klein, “una viuda francesa nacida en Barcelona pero que había vivido en Madrid desde los nueve años. Si estuviera escribiendo mi autobiografía contaría todo lo que valía y la suerte que tuve de tenerla en mi vida” (Los Ortega, 2002: 407). Tuvieron tres hijos: José, Inés y Andrés.
Obras de ~: Ortega y Gasset, mi padre, Barcelona, Planeta, 1983; “Unas palabras sobre mi padre”, en Actas de las I Jornadas Culturales de Alba, Aller, I. N. B. “Príncipe de Asturias”, 1983, págs. 467-471; “Los embates del tiempo”, en El País, 16 de septiembre de 1989; “El tiempo”, en El País, 2 de octubre de 1984; El área remota. Novela, Madrid, Alianza Editorial, 1986; Relatos en espiral, Madrid, Espasa Calpe, 1990 (Colección Austral, n.º 143); Historia probable de los Spottorno, Madrid, Siddhart Mehta, 1992; J. Ortega Spottorno, “Mi madre”, en Historia probable de los Spottorno, 1992, Madrid, Siddharth Mehta Ediciones, págs. 227-236 y 255; “El horizonte de la juventud”, en El País, 15 de febrero de 1992; “Hablar de sí mismo”, en El País, 8 de diciembre de 1993, “Hablar del otro”, 17 de noviembre de 1994; con M. Ballesteros, Los amores de cinco minutos, ilustraciones de H. Caballero, Madrid, El País-Aguilar, 1995; “El último tranvía”, en El País, 23 de septiembre de 1996; “El tiempo y la edad”, en El País, 15 de octubre de 1999; “Los jóvenes y la Constitución”, en El País, 26 de mayo de 2000; Los Ortega, pról. de J. L. Cebrián, Madrid, Taurus, 2002 (2.ª ed., Madrid, Suma de Letras, 2003).
Bibl.: Redacción, “Muere José Ortega Spottorno, fundador de El País”, “Ortega, el fundador”, “Adiós a un amigo”, J. de Polanco, “Muere a los 85 años José Ortega Spottorno...”, “La fundación de El País y de Alianza Editorial, sus obras clave”, A. Ortega, “Su cuarto hijo”, “En la muerte del fundador de El País. Los Ortega, una memoria póstuma...”, J. Pradera, “Las dianas del arquero”, J. L. Cebrián, “La saga continúa”, E. Álvarez-Arenas, “Al amigo... eterno ya” y J. L. Molinero, “Una historia ejemplar”, en El País (Madrid), 19 de febrero de 2002, pág. 1, pág. 12 y págs. 34-40, respect.; T. de León-Sotelo, “Muere José Ortega, continuador del impulso editorial que alentó su padre”, L. Suñén, “Vocación y circunstancia”, J. Lasaga Medina, “Una vida cumplida” y F. R. Lafuente, “Memoria de un editor”, en ABC (Madrid), 19 de febrero de 2002, pág. 43; Redacción, “Un cálido y sencillo adiós a José Ortega”, A. Oliart, “La generosa sonrisa de siempre”, C. Castilla del Pino, “Un editor ejemplar” y A. E. Velázquez, “La búsqueda de lo esencial”, en El País (Madrid), 20 de febrero de 2002, págs. 35-36; J. Lasaga Medina, “José Ortega Spottorno: un corazón elegante”, en Revista de Occidente, n.º 252 (mayo de 2002), págs. 48-60; G. Herralde, José Ortega Spottorno, Carlos Barral, en Grandes Personajes A Fondo, Barcelona, Editrama, 2004 (DVD).
Fernando Rodríguez de la Torre
