Nació en el nº 38 de la calle Valverde de Madrid, de familia burgalesa procedente de Álava. Cuando tenía ocho meses, su familia se trasladó al pueblo paterno, Vadocondes, en la provincia de Burgos. Allí permaneció hasta los ocho años en que la familia regresó a Madrid. Tras la muerte del padre, entró como alumno interno en el Colegio de San Antón, hasta que en 1888 pasó a la Escuela Preparatoria de Ingenieros y Arquitectos. En 1892, al suprimirse dicha Escuela, pasó a la de Caminos en la que acabó la carrera en 1896, con el nº 3 de su promoción.

Empezó a trabajar en el estudio del ferrocarril de Madrid a Santoña pasando por Burgos, por cuenta de una sociedad francesa; pero, tras la crisis del 98, ésta desistió del proyecto. Formó entonces una oficina técnica con su compañero Alfredo Moreno. El primer encargo que recibieron fue del marqués de Santillana para el aprovechamiento hidroeléctrico del río Manzanares. Para la Hidráulica Santillana construyeron una presa de derivación, el salto de Navallar y la central de la Marmota, en el Pardo; derivaron agua para abastecimiento de Colmenar Viejo y construyeron además una línea eléctrica y una conducción de aguas a Madrid. Enseguida se unieron con Antonio González Echarte, formado una sociedad que, juntando las primeras letras de sus apellidos, se denominó Mengemor. [...]