De joven fue republicano federal, y secretario de Estanislau Figueras durante la Primera República (1873). En los primeros años de la Restauración, simpatizó con la izquierda liberal, y paulatinamente fue evolucionando hacia una postura más conservadora, defensora de la Monarquía y a su vez de los intereses de los industriales catalanes. Residió en Madrid, donde finalizó sus estudios de Filosofía y Letras y llevó a cabo una intensa actividad propagandística de las ideas proteccionistas —en 1881 fue secretario del Círculo Proteccionista de Madrid—, hasta que en 1888 se instaló en Barcelona, convaleciente de cólera.

Fue secretario del Fomento del Trabajo Nacional, desde su fundación en 1889, cargo que ostentó hasta 1925 y que le permitió ejercer una enorme influencia. [...]