Gutiérrez de los Ríos y Córdoba y Rohan-Chabot, Carlos. Conde de Fernán Núñez (VI). Cartagena (Murcia), 11.VII.1742 – Madrid, 23.II.1795. Militar, diplomático y Grande de España.
Hijo de José Diego Gutiérrez de los Ríos y Zapata, V conde de Fernán Núñez, Grande de España (según Real Cédula de confirmación de 26 de noviembre de 1733), nacido en Madrid el 28 de diciembre de 1680, capitán general de las galeras de España, muerto en Cartagena el 13 de mayo de 1749, y de Carlota Felicitas, también llamada María Armada, de Rohan-Chabot y Roquelaure, nacida en París el 8 de mayo de 1718, bautizada el 26 de julio de 1718, fallecida el 26 de mayo de 1750, hija de Luis de Bretaña príncipe y duque de Rohan, par de Francia, y de Francisca de Roquelaure, ambos naturales de París, casados allí el 26 de septiembre de 1739.
Fallecidos sus padres, Fernando VI lo tomó bajo su protección y le costeó sus estudios en el Real Seminario de Nobles de Madrid. El 18 de mayo de 1752 ingresó de cadete en el Regimiento de Reales Guardias de Infantería española, alférez abanderado (18 de abril de 1758), 2.º teniente (15 de mayo de 1760), 1.er teniente (22 de agosto de 1761). En 1762 participó en la guerra contra Portugal y se le envió a Madrid para que diese a Carlos III la noticia de la toma de Almeida. Nombrado coronel (6 de septiembre de 1762), se le dio el mando del regimiento de Infantería de Castilla n.º 1, que más tarde recibiría el nombre de Inmemorial del Rey. En 1763, se le concedió la encomienda de los Diezmos de Septeno, en la Orden de Alcántara, y en 1764 se le nombró gentilhombre de cámara. En 1766, en la jornada de las capas, expuso su vida al lado del Monarca amenazado por las gentes que participaban en el motín contra Esquilache y, en recompensa, se le ascendió a brigadier de Infantería (15 de julio de 1767).
En 1772, estando de guarnición en Cartagena, se le autorizó para viajar por Europa, para completar su preparación militar. Estuvo primero en Italia y luego una temporada en Viena. De aquí pasó a Silesia y en Prusia asistió a las maniobras militares que se hicieron en presencia de Federico II. Marchó luego a Varsovia y en 1773 regresó a París, en donde visitó a sus parientes maternos, los Rohan y la mariscala de Lautrec, que le dispensaron la mejor acogida. En este mismo año pasó a Inglaterra y no regresó a París hasta principio de 1775 y, aunque tenía otros proyectos de viaje, al recibir noticia de que en España se preparaba una expedición contra los berberiscos, estimó que debía reincorporarse al Ejército y ponerse a disposición del Rey. Participó así en la malograda expedición a Argel (7 de julio de 1775), que fracasó por la impericia de O’Reilly. En ella, Fernán Núñez vio morir a su lado a varios compañeros de armas. En recompensa a su celo fue ascendido a mariscal de campo (15 de febrero de 1776). Volvió a asumir el cargo de coroneldel Regimiento Inmemorial del Rey y se le concedió la Gran Cruz de la Orden de Carlos III. Este fue el término de su carrera militar, pues el 26 de noviembre de 1778 fue designado para reemplazar en Portugal al embajador marqués de Almodóvar. Llegó a Lisboa el 17 de octubre y tuvo su primera audiencia el 22 de dicho mes. El 28 de marzo de 1783 se le concedió el Collar del Toisón de Oro, en testimonio de la satisfacción por sus servicios, que le impuso Carlos III personalmente (17 de julio de 1783), siendo su padrino el duque de Medinaceli. En este mismo año, ostentó como plenipotenciario del Monarca la representación de éste, en la celebración del doble matrimonio entre el infante don Gabriel, tercer hijo de Carlos III, con doña María Ana Victoria, hija primogénita del rey de Portugal y entre el infante portugués don Juan con doña Carlota Joaquina, hija primogénita del príncipe de Asturias y futuro rey de España Carlos IV. Fernán Núñez fue nombrado consejero de Estado (25 de agosto de 1785).
Los talentos desplegados por Fernán Núñez en Lisboa lo señalaban para un puesto más importante. Así, Carlos III lo envió en 1786 como embajador en Londres en sustitución del marqués de Almodóvar. No tomó posesión del cargo, pues la retirada del conde de Aranda de la embajada en París vino a modificar las ideas del Rey y el 6 marzo de 1787 nombró a Fernán Núñez embajador en Francia. El 28 de marzo tuvo su audiencia de despedida y se dirigió a Aranjuez para recibir instrucciones y recoger sus cartas credenciales (19 de junio de 1787). Después pasó a Madrid y luego a La Granja, donde se despidió del Monarca el 30 de agosto. El 31 salió de Segovia, llegando a París el 7 de octubre. Tuvo su primera audiencia con Luis XVI, en Versalles, el 14 del mismo mes. Ascendió a teniente general de los Reales Ejércitos el 14 de enero de 1789.
Las circunstancias políticas de Francia lo convirtieron en testigo de los acontecimientos que se desarrollaron e iniciaron con la Revolución Francesa. Floridablanca consideró que no mantenía toda la reserva que juzgaba necesaria frente a la naciente revolución. El 19 de mayo fue autorizado para regresar a Madrid, lo que no hizo inmediatamente ante las circunstancias del momento y habiendo tomado la decisión de suavizar los términos de una nota del Gobierno de Madrid (11 de julio), se le ordenó retirarse a España con la orden de no venir a Madrid (21 de julio). Presenció la firma de la Constitución el 14 de septiembre y tuvo su audiencia de despedida con Luis XVI, dejando encargado de la Embajada al secretario Domingo de Iriarte, que poco después fue sustituido por el caballero de Ocariz. Fernán Núñez abandonó París el 17 de septiembre y después de un largo viaje se instaló en Lovaina el 13 de octubre.
Amenazado ante el avance de las tropas francesas el 20 de marzo de 1793, se trasladó a Alemania. Volvió a Lovaina el 20 de septiembre de 1793 y el 15 de marzo de 1794 se marchó a Nápoles, adonde llegó el 12 de agosto. El 30 de dicho mes se embarcó para Alicante, adonde llegó el 19 de septiembre. Desde allí se dirigió a Madrid, y allí murió días después.
Hombre de amplia cultura, Fernán Núñez dejó escritos una biografía del Monarca titulada Vida de Carlos III, cuyo manuscrito original se encuentra en el British Museum, un Diario de la expedición de Argel y una Carta a sus hijos, donde expone sus ideas en materia de educación, economía y política. Fue además académico de honor de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y fue honorario de la sevillana de Buenas Letras desde 1785.
Fernán Núñez, casó el 23 de noviembre de 1777, en Tavara, con María Esclavitud Sarmiento de Sotomayor y Saavedra, V marquesa de Castel-Moncayo, Grande de España, III condesa de Villanueva de las Achas, dama honoraria de la Orden de Malta, nacida en Toro (Zamora) el 22 de febrero de 1760, bautizada el 26, hija de Diego María Sarmiento de Sotomayor y Saavedra, IV marqués de Castel-Moncayo, nacido el 6 de junio de 1736 en el Valle de las Achas (Pontevedra), y de María Joaquina Cáceres Sánchez de Silva, señora de la Higuera de Vargas, nacida en Cáceres el 27 de septiembre de 1739 y casados en esta ciudad el 24 de mayo de 1758.
De este matrimonio nacieron siete hijos, Carlos Gutiérrez de los Ríos y Sarmiento, VII conde de Fernán Núñez y I duque de Fernán Núñez (Real Cédula de 23 de agosto de 1817), fue plenipotenciario en París (1814-1815), embajador en Londres (1817-1820), agente secreto (1821-1822) de Fernando VII junto a Luis XVIII. Falleció en París el 27 de noviembre de 1822. Casó el 29 de octubre de 1798, con María Vicenta Solís de Vinancourt y Laso de la Vega, marquesa de Miranda de Auta, duquesa de Montellano y del Arco; José Gutiérrez de los Ríos y Sarmiento; Francisco Gutiérrez de los Ríos y Sarmiento; Luis Gutiérrez de los Ríos y Sarmiento; Escolástica Gutiérrez de los Ríos y Sarmiento, que casó con José de la Cueva, marqués de Cuéllar; Bruna Gutiérrez de los Ríos y Sarmiento, esposa de Rafael Fernández de Córdova y Argote, conde de Menado. El VI conde tuvo también dos hijos naturales reconocidos: Ángel Bernardo, nacido en 1771, y Camilo, nacido en Bolonia en agosto de 1772, legitimado el 23 de febrero de 1795, cuya madre fue la actriz Gertrude Marucci, conocida por la Galguilla. Camilo fue joven de lenguas y agregado diplomático en Viena, permaneció en el servicio exterior español hasta su muerte en 1840, habiendo sido ministro de España en Baviera (1818), Prusia (1824), Londres (1824), nuevamente Prusia (1833) y se jubiló a petición propia en 1833.
Obras de ~: Vida de Carlos III, British Museum, ms. Add. 9943 (ed. de Morel-Fatio y A. Paz y Meliá, Madrid, Librería de Fernando Fé, 1898); La revolución francesa vista por el embajador de España, Conde Fernán Núñez (ed. Madrid, Fundación Universitaria Española, 1997); Diario de la expedición a Argel (ed. con el tít. La expedición de Argel, ed. de J. López Delgado, Murcia, Gráficas Ibáñez, 2001).
Bibl.: A. García Carrafa, Enciclopedia heráldica y Genealogía hispano-americana, Madrid-Salamanca, Imprenta Antonio Marco-Imprenta Comercial Salmantina, 1920-1936; Diccionario heráldico y genealógico de apellidos españoles y americanos, t. 76, Madrid, Imprenta de Antonio Marzo, 1920-1963, págs. 122-124; F. Aguilar Piñal, La Real Academia Sevillana de Buenas letras en el siglo XVIII, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1966; F. Barrios, El Consejo de Estado de la Monarquía española 1512-1812, Madrid, Consejo de Estado, 1984, pág. 425; D. Ozanam, Les diplomates espagnols du XVIII siécle. Introduction et Répertoire Biographique (1700-1808), Madrid-Bordeaux, Casa de Velázquez-Maison des Pays Ibèriques, 1998; A. Cevallos-Escalera y Gila, marqués de la Floresta, La Insigne Orden del Toisón de Oro, Madrid, Palafox & Pezuela, 2000.
José Martínez-Cardós
