Hijo de José Diego Gutiérrez de los Ríos y Zapata, V conde de Fernán Núñez, Grande de España (según Real Cédula de confirmación de 26 de noviembre de 1733), nacido en Madrid el 28 de diciembre de 1680, capitán general de las galeras de España, muerto en Cartagena el 13 de mayo de 1749, y de Carlota Felicitas, también llamada María Armada, de Rohan-Chabot y Roquelaure, nacida en París el 8 de mayo de 1718, bautizada el 26 de julio de 1718, fallecida el 26 de mayo de 1750, hija de Luis de Bretaña príncipe y duque de Rohan, par de Francia, y de Francisca de Roquelaure, ambos naturales de París, casados allí el 26 de septiembre de 1739.

Fallecidos sus padres, Fernando VI lo tomó bajo su protección y le costeó sus estudios en el Real Seminario de Nobles de Madrid. El 18 de mayo de 1752 ingresó de cadete en el Regimiento de Reales Guardias de Infantería española, alférez abanderado (18 de abril de 1758), 2.º teniente (15 de mayo de 1760), 1.er teniente (22 de agosto de 1761). En 1762 participó en la guerra contra Portugal y se le envió a Madrid para que diese a Carlos III la noticia de la toma de Almeida. Nombrado coronel (6 de septiembre de 1762), se le dio el mando del regimiento de Infantería de Castilla n.º 1, que más tarde recibiría el nombre de Inmemorial del Rey. En 1763, se le concedió la encomienda de los Diezmos de Septeno, en la Orden de Alcántara, y en 1764 se le nombró gentilhombre de cámara. En 1766, en la jornada de las capas, expuso su vida al lado del Monarca amenazado por las gentes que participaban en el motín contra Esquilache y, en recompensa, se le ascendió a brigadier de Infantería (15 de julio de 1767). [...]