Guillén de Castro, Clemente. Zacatecas (México), c. 1677 – Loreto, Baja California Sur (México), 8.IV.1748. Religioso jesuita (SI), misionero, explorador, superior de misiones.
En 1708 concluyó su formación con la tercera aprobación, en el colegio de San Ignacio de Puebla de los Ángeles, donde se consagró al estudio de la Filosofía.
Entre 1709 y 1713 enseñó Filosofía en el colegio de Oaxaca. A finales de 1713 se embarcó en Matanchel (estado de Nayarit) rumbo a California. Su embarcación naufragó en las costas de Sonora, sobrevivió al naufragio y una vez que alcanzó la costa, caminó más de cien leguas hasta el Yaqui (Sonora) para embarcarse de nuevo.
En enero de 1714 llegó a la península de California para reemplazar al padre Francisco Peralta, en la misión de San Juan Malibat, localizada a treinta y un kilómetros al sur de la misión de Nuestra Señora de Loreto, en la costa del golfo de California y el arroyo de Luiguí, lugar elegido por los padres Juan María de Salvatierra y Pedro de Ugarte, el 12 de julio de 1705.
Entre 1717 y 1719 Guillén de Castro trabajó en la misión de San Juan Bautista. A principios de 1719 pasó a la misión de Loreto con los indios cochimíes, donde permaneció por un breve tiempo, ya que en marzo de ese mismo año, por órdenes del virrey Baltasar de Zúñiga y Guzmán, emprendió la exploración de las costas del Pacífico, en busca de un puerto de escala para los barcos que hacían la ruta Filipinas-Acapulco.
El viaje culminó con el descubrimiento de la bahía de Magdalena, considerado uno de los mejores puertos naturales del mundo.
El 11 de noviembre de 1720, Guillén de Castro partió del presidio de Loreto en busca de un camino por tierra entre este punto y la misión de La Paz, que estaba por establecerse. El viernes 6 de diciembre, los expedicionarios llegaron a la bahía de la Paz extenuados y faltos de víveres. Fruto de esta expedición fue el hallazgo de un sitio adecuado para el establecimiento de la misión de Nuestra Señora de los Dolores del Sur. En 1721 todavía sirvió como padre ministro residente en la misión de San Juan Malibat, pero ese mismo año la misión fue abandonada permanentemente debido a la hostilidad de los indios cochimíes y la escasez de agua. Y en agosto de 1721, pasaron a la misión de Nuestra Señora de los Dolores del Sur, de la que fue superior por veinticinco años (1721-1746), así como de todas las de California (1731-1736).
En 1734, durante su gestión, estalló una insurrección donde fallecieron los padres Lorenzo Carranco y Nicolás Tamarral, en Santiago y San José el Cabo, respectivamente. Un año más tarde cerró la misión de La Paz. En 1746, por motivos de edad, fue enviado a Loreto a descansar, siendo en esa ciudad en donde falleció. Durante treinta y cuatro años evangelizó a los indios de California.
Obras de ~: Expedición a la bahía de la Paz, 1729 [ed. en J. Bravo, Testimonios Sudcalifornianos: Nueva entrada y establecimiento en el Puerto de la Paz, 1720, México, Universidad Nacional Autónoma (UNAM), 1970, págs. 106-109]; Informe al Virrey, 1725 y Relación de las misiones, 1737 [ed. en E. J. Burrus y F. Zubillaga, Misiones mexicanas de la Compañía de Jesús 1618-1745: cartas e informes conservados en la colección Mateu, Madrid, J. Porrúa, págs. 236-242 y 254-260, respect.].
Bibl.: P. Masten Dunne, Pioneer Jesuits in Northern Mexico, ed. de H. E. Bolton, Berkeley, California, University of California, 1944; VV. AA., Diccionario Porrúa, Historia, biografía y Geografía de México, vol. II, México, Editorial Porrúa, 1964; F. Clavijero, Historia de la Antigua o Baja California, México, Porrúa, 1970; J. Bravo, Testimonios sudcalifornianos: nueva entrada y establecimiento en el Puerto de la Paz. 1720, ed., intr. y notas de M. León Portilla, México, UNAM, 1970; E. J. Burrus y F. Zubillaga, El noroeste de México: documentos sobre las misiones jesuíticas, 1600-1769, México UNAM, 1986; Ch. E. O’Neill y J. M.ª Domínguez (dirs.), Diccionario Histórico de la Compañía de Jesús. Biográfico-Temático, vol. II, Roma-Madrid. Institutum Historicum, S.I., Universidad Pontificia Comillas, 2001, pág. 1841.
Raquel Ofelia Barceló Quintal
