Velasco, Diego. ?, p. m. s. XVIII – s. XVIII. Cirujano.
Estudió en el Colegio de Cirugía de Cádiz y, en 1758, marchó a París, donde permaneció dos años ampliando sus conocimientos de la mano de Jean François Morand. A su regreso ocupó los cargos de ayudante consultor del Ejército y maestro del Real Colegio de Cirugía de Barcelona. La fama de Diego Velasco se debe fundamentalmente a haber sido autor, junto a Francisco Villaverde, del más importante tratado de cirugía que se publicó en la España del siglo XVIII. El Curso Theórico-práctico de operaciones de cirugía (1763) fue redactado cuando Velasco y Villaverde se encontraban en París. Basado en el tratado de operaciones de Henri François Le Dran, con quien mantuvieron contacto personal el Curso está enriquecido con la experiencia personal de los autores y con las nuevas aportaciones de las disciplinas médicas básicas que habían aparecido desde que el francés publicó su obra en 1742.
La obra de Velasco y Villaverde no es ya un tradicional tratado de cirugía dividido en los consabidos capítulos de heridas, úlceras, apostemas o tumores y “álgebra” (traumatología ósea). La intención de los autores era hacer una nueva ordenación. “Por esto comenzamos por la definición de cada enfermedad, damos sus diferencias, explicamos su naturaleza y causas productivas fundadas siempre sobre la estructura mecánica de las partes y algunos conocimientos de la Physica para demostrar sus efectos. De aquí passamos a las señales diagnósticas y pronósticas que se deducen de las observaciones, de la comparación de el estado sano con el preternatural y del desarreglo de las funciones. Después proponemos las indicaciones generales [...] finalmente, se termina con la operación que es el objeto de este tratado”. Estos eran, no cabe duda, los supuestos básicos que conducirían a la constitución, en el siglo siguiente, de una auténtica patología quirúrgica.
En el libro que se comenta confluyeron tres corrientes fundamentales de la medicina moderna: el iatromecanicismo, el apoyo en la química de la época y, sobre todo, la incorporación de la doctrina de la circulación de la sangre que permitió, por ejemplo, dejar de considerar las inflamaciones como tumores y estudiarlas como trastornos de la circulación.
El Curso Theórico-práctico de operaciones de cirugía se convirtió en libro de texto en todos los colegios de cirugía españoles del siglo XVIII y fue repetidas veces reeditado.
Obras de ~: con F. Villaverde, Curso Teórico práctico de operaciones de cirugía, Madrid, 1763; Discurso en la primera apertura de Real Colegio de Cirugía presidida por el marqués de Mina, Barcelona 1764; Oración inaugural que para la renovación de los estudios [...] el día 7 de Octubre dixo, Barcelona, 1771.
Bibl.: J. L. Prieto Aguirre, “La obra quirúrgica de D. Velasco y F. Villaverde”, en Clínica y Laboratorio, 68 (1959), págs. 229-236; J. Riera, Cirugía española ilustrada y su comunicación con Europa, Valladolid, Universidad, 1976; F. Bujosa, “Velasco, Diego”, en J. M. López Piñero et al. (dirs.), Diccionario histórico de la ciencia moderna en España, vol. II, Barcelona, Península, 1983, págs. 403-404.
Francesc Bujosa Homar
