Típico representante del poder eclesiástico, educado en el Colegio Español de Bolonia, Juan de Herrera Soba, hijo de Juan de Herrera Soba y de María Peña Ceballos, inició antes de 1675 sus primeros estudios de Humanidades y Filosofía en Palencia para trasladarse, antes de 1678, a la Universidad de Valladolid para continuar su formación en la carrera de Leyes. Antes de 1683 consiguió el grado de bachiller en Leyes por la Universidad vallisoletana. Apoyado por fray Juan Molina Navarrete, obispo de Palencia en esos momentos, quien le presentó para la beca del Colegio de los Españoles en Italia, consiguió ser admitido en la institución boloñesa el 24 de julio de 1683.

Ese mismo año de 1683 fue nombrado consultor de la Inquisición romana en esa ciudad. En 1685 consiguió la cátedra de Instituta de la Universidad de Bolonia, doctorándose en ambos Derechos por dicha Universidad el 27 de marzo de 1686, siendo finalmente nombrado, a instancias de Luis Fernández Portocarrero, el cardenal Portocarrero, rector del Colegio de los Españoles de Bolonia en 1687. Se iba forjando así unos primeros contactos con personajes de la alta política que le serían muy útiles en el futuro. [...]