Pereira, Benito. Bento. Borba, Évora (Portugal), 1605 – Évora (Portugal), 4.II.1681. Profesor jesuita (SI) y humanista.
Era estudiante universitario en Évora cuando decidió su entrada en la Compañía de Jesús en junio de 1620. Realizó su período de probación en el noviciado; continuó por su formación humanística en el Colegio das Artes de Coímbra, entre 1622 y 1624; comenzó los estudios en Filosofía en Coímbra para concluirlos en Évora, la otra gran ciudad universitaria, en 1628, donde ese mismo año empezó a leer Humanidades como profesor hasta 1633. Prosiguió su formación teológica entre 1633 y 1637 y obtuvo el grado de doctor en esta última disciplina diez años después.
Fue profesor de la Universidad de Évora, primero dedicado a la Filosofía entre 1638 y 1642, y después a la Teología durante dieciocho años hasta 1660. Precisamente, había sido esta Universidad la que se había manifestado claramente hostil a la unidad con la Monarquía hispánica, habiendo promovido una revuelta en 1635. Los jesuitas fueron llamados a la neutralidad, aunque algunos no cumplieron esta disposición y prestaron su apoyo a la nueva dinastía de los Braganza desde 1640. Se convirtieron, así, en sus embajadores y alentadores de la rebelión contra de Felipe IV. La ausencia de salud del padre Pereira le obligó a trasladarse a Lisboa donde enseñó Teología en el Colegio de San Antâo hasta 1663. Después pasó al Seminario de los Irlandeses fundado en aquella capital, dedicado a la formación de sacerdotes católicos irlandeses para Irlanda. Allí se mantuvo hasta 1670.
Colaboró con el Santo Oficio y si, al principio, fue censor en Portugal desde 1664, pasó después, como censor general en Roma, donde permaneció entre 1670 y 1672. Cuando regresó a Lisboa, lo hizo de nuevo al Seminario de los Irlandeses donde fue rector.
Es considerado como uno de los jesuitas que más destacaron en el ámbito intelectual portugués, siendo sus obras muy bien aceptadas. Fue una palabra autorizada sobre el derecho del Papa, el Emperador y los Reyes, a través de las páginas del “Promptuarium iuridicum”. Otras de sus obras no las llegó nunca a publicar como ocurrió con una historia de la moral, con los comentarios de Horacio y con una suma filosófica.
No faltó como gramático y lexicógrafo. Uno de sus libros más aceptados, Prosodia in Vocabularium trilingue, publicado en Évora un año antes de la conocida “sedición” de 1635, llegó a tener casi hasta catorce ediciones, esta última en un año significativo en la historia portuguesa de la Compañía, 1759. Se encontraba muy adelantada en su preparación por José Caeiro pero la expulsión de los jesuitas decretada por el marqués de Pombal, José Carvalho, interrumpió esta labor.
Obras de ~: Prosodia in Vocabularium trilingue Latinum, Lusitanum et Castellanum digesta, Évora, apud Emanuelem Carvalho, 1634; Pallas togata et armata documentis politicis in Problemata humaniora digestis, Évora, 1636; Thesauro da lingua portuguesa, Lisboa, Craesbeeck, 1647; Academia seu Respublica Litteraria, Lisboa, Antonij Craesbeeck de Mello, 1662; Promptuarium Iuridicum, Lisboa, typis Academicis, 1664; Elucidarium S. Theologiae Moralis et Juris utriusque, Lisboa, 1668; Promptuarium Theologicum Morale, Lisboa, ex typographia Dominici Carneyro, 1671-1676, 2 vols.; Ars Grammaticae pro lengua lusitana addiscenda, Lyon, Sumptibus Lavrentii Anisson, 1672; Historia moralis de universo orbe, Biblioteca Nacional Lisboa, 1673.
Bibl.: A. Franco, Imagem de virtude em o Noviciado da CJ na Corte de Lisboa, Évora, Officina da Universidade, 1719, 2 vols., págs. 964-966; C. Sommervogel, Bibliothèque de la Compagnie de Jésus, vol. VI, Bruxelles, Oscar Schepens, 1894, págs. 507-512; S. Pereira Gomes, Os profesores de Filosofia da Universidade de Évora, Évora, Universidad, 1960, págs. 305- 311; J. Mendes de Almeida, “Lexicógrafos portuguses da lengua latina”, en Revista de Guimarâes, 77 (1967), págs. 5-12; A. Torres, “Pereira, Bento”, en Ch. O’Neill y J. M.ª Domínguez, Diccionario Histórico de la Compañía de Jesús. Biográfico- Temático, vol. III, Roma-Madrid, Institutum Historicum Societatis Iesu y Universidad Pontificia de Comillas, 2001, págs. 3084-3085.
Javier Burrieza Sánchez
