Morelló, Francesc. Barcelona, p. m. s. XVII – 1694. Médico pionero y decidido defensor de la doctrina de la circulación de la sangre.
Estudió Medicina en la Universidad de Barcelona y en el Hospital de la Santa Cruz. Allí se graduó como doctor y alcanzó el rango de protomédico de las galeras de España. Durante un período en el que vivió en la ciudad italiana de Nápoles escribió y publicó un opúsculo titulado Medicinale patrocinium in sanguinis circulationem (1678), en uno de los momentos clave del debate científico recorría Europa en torno al significado científico de los descubrimientos de William Harvey relativos a la circulación de la sangre. El significado fisiológico de este hallazgo iba más allá de su dimensión meramente anatómica y centraba el debate de fondo en la validez y veracidad de un sistema fisiológico —el inspirado en el galenismo— que entraba en verdadera contradicción con el nuevo descubrimiento.
Francesc Morelló dedicó su opúsculo al marqués de Santa Cruz, general de la Armada española. La obra va precedida de los versos encomiásticos latinos e italianos de diecisiete prestigiosos médicos y anatomistas napolitanos y la erudición historiográfica señala el elogio que la obra recibió incluso de sus mayores antagonistas. La obra se adelanta casi una década a la polémica suscitada en España durante el último cuarto del siglo XVII entre novatores, como José Lucas Casalete, Enríquez de Fonseca o Juan de Cabriada, y galenistas tradicionales, como Matías García o Juan de la Torre y Valcárcel, entre otros muchos, que restaban toda importancia a la circulación sanguínea y seguían aferrados sin fisuras al galenismo tradicional. En su dimensión estrictamente anatomofisiológica, la polémica se centró en contraponer la teoría de Harvey basada en la doble circulación pulmonar y sistémica, a la idea de que la sangre venosa supuestamente generada por el hígado a partir de la alimentación, se distribuye por todo el organismo para la reparación de las pérdidas y reponer las necesidades de órganos y parénquimas, en tanto que al corazón llega una porción menor para transformarse allí en sangre arterial pro generatione spirituum vitalium.
El opúsculo de Morelló es una apuesta decidida en favor de la nueva doctrina de Harvey y obedece al deseo de responder e impugnar los ataques que la circulación de la sangre había recibido desde el galenismo dogmático en textos como el de Juan de la Torre y Valcárcel.
Aunque el texto de Morelló recibió el apoyo entusiasta del prestigioso núcleo de médicos napolitanos, el opúsculo no debió de gozar de gran difusión en España, porque es una obra muy rara, de la que apenas se conocen unos pocos ejemplares en las bibliotecas de todo el mundo.
Obras de ~: Medicinalis patrocinium in sanguinis circulationem [...], Nápoles, Ex Officina Bulifoniana, 1678.
Bibl.: A. Hernández Morejón, “Francisco Morelló”, en Historia bibliográfica de la medicina española, vol. IV, Madrid, Imprenta de la Viuda de Jordán e Hijos, 1842-1852, pág. 99; J. Álvarez Sierra, Diccionario de autoridades médicas, Madrid, Editora Nacional, 1963, pág. 99.
Josep Lluís Barona Vilar
