Milláu Mirabel, Francisco. Isla de León (Cádiz), 3.IX.1728 – 6.VII.1805. Jefe de escuadra.
Hijo de Luis Mihaud, comisario de guerra de Marina, y de Dionisia Mirabel. Su nacimiento había ocurrido en la fortaleza del puente de Zuazo, de la cual su padre era el gobernador. El biografiado había castellanizado su apellido y firmaría sus obras con el apellido Milláu. Escritores como Cesáreo Fernández Duro y otros lo citan en su segundo apellido como Maraval. Inclinado a la carrera de la mar, sentó plaza de guardia marina en el departamento de Cádiz el 27 de septiembre de 1742.
Ascendió a alférez de fragata el 28 de octubre de 1751; a alférez de navío, el 24 de marzo de 1753; a teniente de fragata, el 12 de abril de 1760 y a teniente de navío, el 12 de abril de 1762. Fueron muchos los destinos desempeñados en estos empleos, destacando el tiempo que permaneció en América (más de dieciocho años), en el que llevó a cabo una meritoria labor cartográfica para establecer la línea divisoria española con los dominios de su Majestad Fidelísima (rey de Portugal). Su padre presentó al marqués de Grimaldi, a la sazón ministro de Estado, el mapa de la América meridional que su hijo había levantado, causando la admiración del marqués, por la delicadeza del dibujo y la brillantez del colorido. Era lo más hermoso visto hasta la fecha de aquellas tierras, pero su finalidad quedó sin el efecto deseado por la suspensión del Tratado de Límites. Aunque legalmente tenía derecho, Milláu no cobró gratificación alguna por los diez años que duró la expedición.
El mapa en cuestión lo realizó por orden de Francisco Bucareli Ursua, capitán general de las provincias del Río de la Plata, Paraguay y Tucumán, el cual fue comisionado por Carlos III en aquella región para la expulsión de los jesuitas con incautación de sus bienes.
No cabe duda de que Milláu era muy observador y así en su continuo viajar fue haciendo acopio de datos con los cuales escribió en 1772 su Descripción de la Provincia del Río de la Plata. Era tal la riqueza de sus observaciones que el alemán Richard Konetzke se decidió en 1947 a actualizarlas. No en vano este escritor, familiarizado con la cultura sudamericana, fue el creador en 1956 del Departamento Ibérico Latinoamericano del Seminario de Historia de la Universidad de Colonia, único hasta entonces en Alemania.
El 19 de octubre de 1772 se ascendió a Milláu a capitán de fragata; el 23 de mayo de 1778, a capitán de navío y el 14 de enero de 1789 al empleo de brigadier.
En el navío San Pablo enarboló su insignia de brigadier de los buques armados en Cartagena en 1790 para componer la escuadra del teniente general José Solano y Bote, marqués del Socorro, en prevención de un posible enfrentamiento con la inglesa del almirante Barrington, motivado por los sucesos de Nutka.
Durante la guerra con la República Francesa, y en virtud del tratado provisional de alianza entre España e Inglaterra, firmado en Aranjuez el 25 de mayo de 1793, participó con el navío de su mando en las operaciones por el mar Mediterráneo a las órdenes del general Juan de Lángara, que en combinación con la escuadra del almirante inglés Samuel Hood ocuparon el puerto, arsenal y fortalezas de Tolón.
Al año siguiente, pasó a Liorna con la escuadra del mando de Juan de Lángara para trasladar a España al príncipe Luis, heredero de Parma, al objeto de contraer matrimonio con María Luisa de Borbón, hija de Carlos IV. Vino el príncipe a bordo del navío que mandaba Francisco Milláu, arribando la escuadra a Cartagena el 10 de mayo de 1794. Con fecha 5 de septiembre de 1795, se le promovió a jefe de escuadra.
Por real orden de 2 de abril de 1797, se le designó vocal del Consejo de Guerra, formado para juzgar la actuación de los generales José de Córdova y conde Morales de los Ríos, así como a los comandantes y segundos comandantes de los navíos que componían la escuadra que combatió el 14 de febrero de 1797 con la inglesa del almirante Jerwis. El Consejo lo presidió el bailío frey Antonio Valdés y Bazán, siendo doce los vocales y actuando como fiscal, el jefe de escuadra, Manuel Núñez Gaona. En esta comisión permaneció hasta el 20 de julio del mismo año en que se dictó sentencia.
Siguió prestando servicio de su clase en la Isla de León, donde falleció de muerte natural, después de sesenta y tres años de servicios en la Armada.
Obras de ~: Mapa de una parte de la América del Sur, 1768; Descripçión de la provincia del Río de la Plata: y de sus Poblaçiones, con varias Notiçias Históricas [...] Presentada a el excelentísimo señor bailio, don Fr. Julián de Arriaga, Teniente General de la Real Armada de S.M. [...], 1772 [en Real Biblioteca, Palacio Real de Madrid, sign. II/1926; ed. y est. de R. Konetzke, Buenos Aires, Espasa Calpe Argentina, 1947 (col. Austral, 707)].
Bibl.: F. Paula Pavía, Galería Biográfica de los Generales de Marina, vol. II, Madrid, Imprenta J. López, 1873, págs. 527- 528; D. de la Válgoma, Real Compañía de Guardias marinas y Colegio Naval: catálogo de pruebas de Caballeros aspirantes [...], Madrid, Instituto Histórico de Marina, 1943, 7 vols.; R. Konetzke, [“Estudio preliminar”], en F. Milláu, Descripción de la provincia del Río de la Plata (1772), op. cit.; E. de la Cruz Hermosilla, “Francisco Milláu, marino y geógrafo”, en Revista de Marina (noviembre de 1957), págs. 567-568; C. Fernández Duro, Armada española. Desde la unión de los reinos de Castilla y Aragón, vols. VII y VIII, ed. facs., Madrid, Museo Naval, 1973, págs. 400-407 y págs. 194-195, respect.; Disquisiciones náuticas, ed. facs., vol. VI, Madrid, Instituto de Historia y Cultura Naval, 1996, págs. 551-557.
Juan Antonio Vijande Fernández
