Martín Población, Juan. Valencia, f. s. xv-p. s. xvi – ¿París (Francia)?, s. xvi. Médico, astrónomo.
Notable médico y astrónomo valenciano de las primeras décadas del siglo xvi, los datos que se poseen de su biografía son muy escasos. Al parecer, residió la mayor parte de su vida en París, donde mantuvo estrechas relaciones con los círculos humanistas, especialmente con Luis Vives y Joan Gélida. Este último se casó con una sobrina de Martín Población.
También fue amigo de Pere Joan Olivar, el cual le dedicó sus comentarios al Sueño de Escipión. Todos estos humanistas elogiaron los grandes conocimientos de medicina y matemáticas de Juan Martín Población.
Así, Luis Vives, en los Comentarios a De civitate Dei de san Agustín, escribió sobre él: “Vir ut in mathematicis artibus, ita in re medica summus et singularis”.
Al parecer, el médico valenciano fue, junto a Oronce Finé, uno de los primeros profesores de Matemáticas del Colegio de Francia, fundado en 1530 por Francisco I. En 1520 publicó en París un libro sobre el uso del astrolabio, que fue reeditado unas once veces entre 1527 y 1557. La obra empieza con una breve descripción del astrolabio, tomada de fuentes árabes, sin ninguna figura, aunque en ediciones posteriores se añadieron espléndidas ilustraciones de cada una de las partes del instrumento. Acto seguido, explica el uso del astrolabio para medidas astronómicas. El tratado segundo es una geometría práctica, principalmente dedicado a la altimetría. Martín Población detalla cómo se utiliza el dorso del astrolabio, es decir, la llamada escala altimétrica o de las sombras, “para la medida de los planos y las profundidades”. De esta manera, explica cómo medir la altura de una torre o de otros puntos inaccesibles, mostrando sus excelentes conocimientos de geometría.
Obras de ~: De usu astrolabi compendium, schematibus commodissimis illustratum, Paris, 1520 (reeds. Paris, 1527, 1535, 1545, 1546, 1547?, 1550, 1553, 1554, 1556 y 1557, reed., Salamanca, 1550); In Figuram Dierum Criticorum [...] Brevis ac familiaris explanatio, Paris, 1535.
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Víctor Navarro Brotons
