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Melchor de los Ángeles

Biografía

Melchor de los Ángeles. Lisboa (Portugal), 1563 – Madrid, c. 1644. Misionero agustino (OSA), predicador y embajador en Persia.

Ingresó en la Orden de San Agustín en el Convento de Goa (India), donde profesó en 1587. Por voluntad de Felipe III, los agustinos Melchor de los Ángeles y Guillermo de San Agustín salieron, en diciembre de 1604, desde Goa, rumbo a Persia, acompañando en misión diplomática al embajador Luis Pereira de Lacerda, que el Monarca mandaba al rey Abbas I (1587-1628), en respuesta a la embajada enviada anteriormente por Hussein Ali Beg. Después de concluir su embajada regresaron a Goa en diciembre de 1605.

Aunque los dos agustinos enviaron noticias sobre las incidencias de la embajada tanto a Goa como a Europa, la información más completa la recibieron una vez llegados a esta última ciudad. Melchor de los Ángeles se interesó también por dar una solución a la situación por la que atravesaba la comunidad cristiana de los armenios, los cuales no obedecían al patriarca de Constantinopla sino al propio patriarca de Echtmiacin (Armenia), que no seguía el rito latino.

De nuevo en 1610 se encontraba en Persia Melchor de los Ángeles, “para andar siempre con otro compañero [Juan de San José, prior del convento agustino de Ispahán] en compañía del Sha, y para ello vino nombrado él en las instrucciones del estado por Su Majestad”, escribió el arzobispo de Goa, Alejo de Meneses, a los agustinos de Portugal en carta fechada el 24 de diciembre de 1609. De la corte de Abbas salieron el 4 de agosto de 1613, e informaron de todo lo tratado con este rey a Felipe III en 1614, a los pocos días de su llegada a Madrid, presentándole diferentes memoriales. Hacia mediados de 1615, Melchor de los Ángeles se encontraba en Persia, contribuyendo con su presencia y persuasión a la pacificación de los ánimos de Abbas.

La historiografía considera a Melchor de los Ángeles entre los que mejor llegaron a comprender la situación político-religiosa de Persia en las primeras décadas del siglo xvii, conocimiento que adquirió como consejero, agente diplomático y portador de embajadas de Felipe III en sus relaciones con el monarca persa contemporáneo, el rey Abbas I.

En el Convento de San Felipe el Real de Madrid residió desde 1636 hasta su fallecimiento. Felipe IV, en 1643, le nombró su predicador, en agradecimiento a los múltiples servicios que había prestado a la Corona de España.

 

Obras de ~: Historia do martirio de Er. Nicolao de Mello, e Fr. Ghilherme de Santo Agostinho, con a Relaçao das cousas notaveis que na Persia fizeraô os religiosos de Santo Agostinho pelo espaço de quatorce annos. Composta em Aspaô a 20 de Fevreiro de 1616 (inéd.); Relaçao da Jornada que fez à India D. García de Sylva, Embaxador de Persia, Madrid, 30 de dizembre de 1619 (inéd.); “[Cartas y documentación relacionada con Melchor de los Ángeles]”, en Z. Novoa, “El M. R. P. Fr. Mechor de los Ángeles, del orden de San Agustín, primer misionero de Persia”, en Archivo Agustiniano (ArchAg), 45 (1951), págs. 263-275; C. Alonso, “Nueva documentación inédita sobre las misiones agustinianas en la India y en Persia (1571-1609)”, en Analecta Augustiniana (AA), 33 (1970), doc. 17; “Cartas del P. Melchor de los Ángeles, OSA, y otros documentos sobre su actividad en Persia (1610-1619)”, en AA, 44 (1981), págs. 249-298; “Novísimo florilegio documental sobre los agustinos en Persia (1608-1622)”, en AA, 50 (1987), docs. 28, 31 y 39.

 

Bibl.: G. de Santiago Vela, Ensayo de una Biblioteca Ibero- Americana de la Orden de San Agustín. Obra basada en el Catálogo bio-bibliográfico agustiniano de Bonifacio Moral, t. I, Madrid, Imprenta del Asilo de Huérfanos del Sagrado Corazón de Jesús, 1913, págs. 139-140, y t. VIII, 1931, pág. 453; T. Aparicio, “Expansión de la Orden de San Agustín por la India”, en Missionalia Hispánica, 29 (1972), págs. 46-47; R. Gulbenkian, L’embassade en Perse de Luis Pereira de Lacerda et des Pères Portugais de l’Ordre de Saint-Augustin, Belchior dos Anjos et Guilherme de Santo Agostinho, 1604-1605, Lisbone, 1972 (reimpr. en Estudios Históricos. II. Relaçôes entre Portugal, Irâo e Médio-Oriente, Lisboa, Academia Portuguesa da Histórica, 1995, págs. 1-218); G. de Silva y Figueroa, Epistolario diplomático, ed. y ests. preliminares de L. Gil, Cáceres, Institución Cultural El Brocense, 1989; C. Alonso, “Una relación del P. Sebastián de San Pedro, OSA, sobre los agustinos y la embajada a Persia de Luis Pereira de Lacerda”, en ArchAg, 81 (1997), págs. 149-166; Antonio de Gouvea, OSA, diplomático y visitador apostólico en Persia (+ 1628), Valladolid, Editorial Estudio Agustiniano, 2000, págs. 77-78, 100-101, 173, 178, 186, 189-190 y 196-197.

 

Rafael Lazcano González

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